宏觀經濟教學狀況及創新

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宏觀經濟教學狀況及創新

作者:曹建忠 汪海鳳 單位:內蒙古科技大學經濟與管理學院

0引言

宏觀經濟學是經濟與管理類本科學生必修的專業基礎課,在經濟與管理類專業的教學中歷來受到重視。普通高等院校由于自身教學資源和生源情況的限制,必須在教學目標和教學方法上進行合理的設計才能實現良好的教學效果。在現有條件下采取什么樣的措施才能達到良好的教學效果并為以后經濟管理各專業課程的學習打下良好的基礎,是許多普通高等院校經濟與管理類教師以及教學管理人員共同關注的問題。阮守武認為西方經濟學的教學最重要的是教會學生像經濟學家一樣思考。對于經濟學專業的學生而言,最主要的目的并非是掌握前人的理論和觀點,而是要學會經濟學的思考方式,能夠像經濟學家一樣運用經濟學的分析范式來進行思考和解決實際問題。同時,他認為教學目標是選擇教學手段和方法的依據,明確了教學目標才能選擇合適的教學方法去實現它[1]。方福前認為西方經濟學的教學主要是教給學生經濟學原理和分析問題的方法[2]。

他認為在教學中僅僅教給學生西方經濟學的假設、核心概念和分析方法是不夠的,在教給學生分析方法的同時還要讓學生具有研究實際經濟問題的能力。成新華認為宏觀經濟學的教學目的不是僅向學生傳授理論知識,更重要的是培養學生認識問題、分析問題和解決問題的能力,而能力的提高依賴于創造性思維的培養。這就要求教學以一定的創造性思維為基礎,同時培養學生的創造性思維能力[3]。要使宏觀經濟學研究性教學達到目標,需以厚實的理論知識和豐富的數據資料為基礎,以教學團隊形式和教師的科研來推動實施,要重視指導學生掌握研究經濟問題的方法,引導學生學會觀察問題并改變錯誤的認識,要關心學生學習并為之提供必要的認知條件。郭南蕓認為在當前的社會環境下,具有研究能力的學生是高校經濟學教學的培養方向[4]。她在研究產業經濟學的教學中提出,經濟學教學中應該培養學生的研究能力。要針對學生的學習需求,以專題式教學啟發學生思考,在教學中鼓勵學生演講、討論,挖掘學生的潛能,以案例分析激發學生興趣,以課程論文培養學生系統分析的能力。

1普通高等院校宏觀經濟學課程教學現狀

宏觀經濟學課程的學習一般安排在微觀經濟學課程之后,以經濟和經濟管理學科本科生為授課對象的宏觀經濟學課時數一般為50~60,根據筆者掌握的資料,課時數最多的院校為64(渤海大學),最少的為48(內蒙古工業大學、華東理工大學),大部分集中在50~56之間。完成微觀經濟學學習的學生已經具有一定的經濟學基礎知識,同時宏觀經濟學涉及到的一些內容可以經常從媒體上看到相關的報道。因此,相對于微觀經濟學課程而言,學生學習起來更容易入門。但是筆者在宏觀經濟學課程的實際教學過程中發現,學生學習的難度并不比微觀經濟學低。這一點從期末考試成績情況就能看出來,宏觀經濟學課程的期末平均成績與微觀經濟學的平均成績水平基本相當,通過查閱對比過去5年的成績,筆者發現內蒙古科技大學經濟和管理學學科每一屆學生的微觀經濟學平均成績與宏觀經濟學平均成績差距都在2.5分之內。

1.1教材的選用與學生學習能力不匹配普通高等院校學生的學習能力相比重點大學有一定差距。但是,現在各個普通高等院校在選擇教材的時候都要求選擇各種規劃教材,而這些教材往往是重點院校乃至名牌大學的教師編撰的,編撰之初是針對本校學生的學習需求的。按這樣的教材進行教學,要求普通高等院校的學生掌握教材所包含的知識點,超過了一部分學生的學習能力范圍。

1.2學生對課程模糊的感性認識造成學習困難由于日常的媒體接觸可以了解到一些零散的甚至似是而非的宏觀經濟學知識,學生較容易接受基本概念的同時,也在學習該課程之前就有了初步的想法,這反而不如學習微觀經濟學課程的時候從一張白紙開始更容易展開教學活動。媒體報道中使用的大量名詞,甚至政府報告中使用的各種詞匯,和課本上的叫法大相徑庭。學生學習并在實際中印證宏觀經濟學知識的時候經常會發生困惑。例如筆者在教學中經常遇到學生詢問這樣的問題:“適度寬松的貨幣政策是不是就是課本上所說的擴張性貨幣政策?”而且,很多學生反映學習過程中對現實越來越看不懂了,原來以為很明白的事情也不明白了,這些感受影響了學生的學習積極性。

1.3教師缺乏參與宏觀經濟學研究和實踐的機會國外高校一般要求教師在畢業后必須有實際工作經驗才能應聘,國內雖然近年也有這個趨勢,但僅限于頂尖大學的個別情況。大部分普通高等院校的經濟管理學科教師都是研究生畢業后直接進入高校工作的,本身缺乏實際經濟管理的工作經驗。同時,普通高等院校的教師也很難有機會像名牌高校的教師那樣成為政府的顧問,從宏觀的層面對經濟有所了解。因此給學生傳授的宏觀經濟學知識主要以書本知識和自己日常的閱讀積累為主。從科研促進教學的角度來看,普通高等院校的教師申請政府資助的宏觀經濟學研究的課題難度很大,一般選擇申請區域經濟學、微觀經濟學、金融學等領域的比重要大的多。因此,通過這一路徑來促進教師提高教學水平也是有難度的。

1.4教學條件有限重點大學依托自身學術、經費等方面的便利條件,經??梢耘e辦各種講座和論壇,邀請學術界、企業界和政界的人士進行演講并同師生交流。這些活動很大程度彌補了本校教師在實踐方面的不足,對于學生在經濟學課程方面的學習有很大的幫助。但是,普通高等院校受學校經費以及學術環境的限制,很少有機會舉辦類似的活動,學生也很難通過這樣的活動來獲取課本以外的知識。另外,近年廣泛推行的多媒體教學在普通高等院校的使用也受到硬件條件的限制。許多院校也配備了多媒體教室,但是往往因為經費原因,教室數量不足。有些教師難以排上多媒體教室,有時候為了平衡各個專業對多媒體教室的需求,給同一名教師一周中不同時間的同一門課程有的安排多媒體教室,有的安排普通教室。更多的情況是,在多媒體教室建設完成之后沒有足夠的經費維護,許多投影儀的燈泡壽命到了之后無法更換。因此使用多媒體教學,用影像資料來輔助教學等手段在普通高等院校實現起來也有難度。

2普通高等院校宏觀經濟學課程教學目標

宏觀經濟學作為一門經濟學專業基礎課,在普通高等院校教學過程中,教學目標與同屬于西方經濟學課程的微觀經濟學有所不同。

#p#分頁標題#e# 2.1幫助學生學會像經濟學家一樣思考從第一門經濟學課程開始,向學生傳授經濟學知識的同時,也傳授分析方法,但最重要的目的還是培養學生以經濟學家的方式來思考解決問題的習慣。按照斯蒂格利茨《經濟學》的說法,這就是教會學生像經濟學家一樣思考。像經濟學家一樣思考是指遇到問題做出理性決策的4個步驟,這4個步驟依次是:明確機會集合;確定取舍關系;把機會成本、沉沒成本和邊際成本考慮在內,正確的計算成本;根據成本和預期收益,做出決策。

(1)明確機會集合其實就是明確什么是可能的,找出面對問題的可行解的集合。例如從北京去西安,可以乘火車、乘飛機、乘坐長途客運汽車,也可以自駕,乃至騎自行車甚至步行,但是不能坐船,因為坐船不是一個可行解,而前面幾種就是這個問題所面對的機會集合。

(2)確定取舍關系就是明確不同選擇之間的替代關系,由于任何決定的執行都面臨著預算約束和時間約束的限制,所以在機會集合中選擇一個選項意味著放棄其它一個或者幾個選項。例如上述從北京去西安的各種選擇中,選擇坐火車就意味著放棄坐飛機,在做出決策之前必須明確每一個選項和其它選項之間的取舍關系。

(3)正確計算成本。正確計算成本要求將機會成本、沉沒成本和邊際成本考慮在內。機會成本是指將一種資源用于某種用途時,可供選擇的次優用途可以帶來的收益,這是一種資源使用的最真實的成本。例如,一個大學生上大學的成本并不僅是在大學中的學費、住宿費和生活費等支出,還應該計算上如果這個學生沒上大學而去工作了,這4年可以獲得的收入。沉沒成本是指一項開支付出之后,不管做出什么樣的選擇都不能收回的成本,這種成本在決策的時候應該不予考慮。例如,花50元買了一張電影票,電影開演了發現非常難看。此時是否離開的決定不應該考慮50元的電影票,因為無論離開與否都不能收回了,此時僅僅需要考慮電影本身是否能夠帶來愉悅。邊際成本是指專門為做某件事付出的額外成本。邊際成本是用來和邊際收益相比較的,也就是說有些選擇必須要做出,只是說做到什么程度而已。例如一個人需要買一輛汽車,如果決定了要買,那么選擇貴一點的汽車比選擇便宜的汽車所付出的額外成本就是邊際成本。是否應該付出這部分成本要看所獲得的邊際收益是否能夠彌補邊際成本。所以正確計算成本的方式是計算機會成本、忽略沉沒成本,將邊際成本和邊際收益進行比較,最終得到支持這一決策的成本因素。

(4)根據前面計算出來的各種可行解的成本對比決策可能獲得的預期收益,做出最終的決策。這4個步驟是經濟學家面對問題做出理性判斷的思維方式,也是幫助學生運用經濟學知識分析問題的一個良好習慣。

2.2通過分析宏觀經濟問題來鞏固使用經濟學的方法分析問題的習慣從微觀經濟學課程開始培養學生使用經濟學的分析方法來分析問題,經過一個學期的時間,應該對經濟學的分析范式比較熟悉了。此時,再通過宏觀經濟學課程的學習,進一步鞏固這種分析方法在分析經濟學問題中的應用,就可以讓學生能夠比較容易地進入后面的專業課程學習。例如在貨幣政策內容的教學中,針對2010年下半年開始的物價上漲,引導學生在現有經濟環境下對央行可能采取的貨幣政策以及原因進行分析。在分析的過程中要求學生用前述4個步驟闡述。

2.3進一步培養學生學習經濟學專業的興趣興趣是最好的老師,對學生學習興趣的培養在經濟學入門的幾門課程中尤其重要。只有在學習經濟學之初激發出學生的學習興趣,才不至于讓學生在后面難度較大的專業基礎課和專業課的學習中畏懼困難而逐漸喪失學習的動力。

3宏觀經濟學課程教學改革的實踐措施

針對上面提出的教學目標和前述分析的普通高等院校宏觀經濟學教學的實際情況,筆者提出4條宏觀經濟學教學改革的實踐措施。

3.1詳盡講解“像經濟學家一樣思考”的決策步驟要想真正貫徹斯蒂格利茨提出的像經濟學家一樣思考的決策步驟,必須理解很多專業的經濟學詞匯,了解一些相應的理論背景。大部分的內容在國內流行的西方經濟學教科書中都是難以見到的,或者不做詳細描述的,例如理性經濟人的概念、稀缺的概念、沉沒成本的概念等等。但是這部分內容的學習對于培養學生分析問題的習慣非常重要,因此對于這些概念,在課程教學開始的階段,筆者堅持安排4課時的時間來詳細講解“像經濟學家一樣思考”的相關理論和知識背景,并且通過一些發生在學生身邊的案例來向學生解釋這種決策方法的理念,并讓學生通過進行課堂案例分析(如前述的一個本科生上大學的成本分析)加深對相關概念的理解。這一做法固然會擠占原來的授課時間,甚至有可能減少原定的授課內容。但是,普通高等院校經濟管理類專業的培養目標是培養應用型經濟管理人才,學生掌握經濟學的思維方式不僅比多學習一些經濟學經典理論更加重要,同時也對以后學習更多的經濟學和管理學理論有促進作用。所以這樣的調整對實現教學目標是有益的。

3.2在教學分析中堅持使用經濟學的分析方法讓學生在學習過程中學會并習慣于使用經濟學的分析方法,是經濟學教學的目的之一,也是宏觀經濟學課程的教學目的之一。讓學生學會并習慣使用經濟學分析方法,從假設到經濟原理的運用分析以及得出結論等都使用規范的經濟學分析方法。學生這種習慣的養成可以通過教師的課堂引導來完成。教師在授課過程中,每一次分析經濟案例,不論是教科書上的例子,還是教師準備的實際案例,都堅持采取規范的經濟學分析方法來和學生一起分析。在一次次的分析過程中學生會受到教師的影響,將這套分析方法固化為自己的使用習慣。

3.3使用最新的現實案例進行案例教學現在學生生活在信息時代,特別是經濟管理專業的學生比較活躍也關注現實經濟問題。教科書上提到的經濟案例大多發生時間久遠,和他們生活脫節比較嚴重,難以引起學生的興趣。教師在教學過程中盡量使用最近發生的熱點經濟事件和正在發生的經濟事件作為案例來進行案例教學和案例討論。這種做法容易引起學生的興趣,促使學生運用已有知識分析當前經濟問題,推動學生學以致用。這種采取最新的現實案例進行教學的方式,對教師提出了更高的要求。一方面,要求教師本身關注熱點經濟問題,注重新的經濟資料的收集;另一方面,要求教師自己能夠對經濟問題有比較深入的分析,這樣才能在分析中引導學生。此外,這種案例教學必須仍然使用“像經濟學家一樣思考”的決策步驟和規范的經濟學分析方法進行,這在沒有現成材料可用的情況下對教師也提出了新的要求。例如筆者在2011年春學期開始之前對宏觀經濟學教學案例進行更新,將我國2010年實施的適度寬松的貨幣政策和積極的財政政策寫成案例,加入了教學內容。在講授奧肯定律的內容時,將美國出現的“無就業增長的經濟復蘇”作為新出現的情況加以分析,將這部分內容和經濟增長理論中提到的“偏向資本的經濟增長”進行聯系解釋。#p#分頁標題#e#

3.4鼓勵學生用公開的宏觀經濟數據進行一些初步的研究活動有目的的研究、有目的的收集數據和分析是應用經濟學知識進行實際工作的一個良好的練習。學生在對真實數據的搜集和分析過程中更容易理解已經學過的經濟學理論到底是如何從現實中總結出來的,也能夠理解政府采取的各種經濟政策背后都有哪些依據。雖然作為剛剛入門的經濟管理類專業學生也許不能得到比較深入的結論,但是對于他們的學習也有良好的促進作用。學生為了讓自己能夠盡早完全理解這些現象,也更加有動力去學習新的理論和知識。在宏觀經濟學教學中一直使用的讓學生分析的問題是計算國民經濟各個組成部門在GDP中的比例以及變化趨勢。要求學生運用國家統計局網站的數據和美國經濟分析局(BEA)網站提供的數據進行計算,并對結果進行分析。對比的結果使學生非常容易理解為什么許多經濟學家提出的要提高消費在國民經濟中的地位以及為什么政府近年來一再強調要擴大內需增加居民消費等問題。必須要注意的是,這種研究性活動如果沒有教師的指導和監督就很容易流于形式,而且現在信息技術發達,學生提交的結果有很大可能是互聯網上得來的甚至復制或者簡單修改別人的作業得來的。因此,對于這種作業的區別需要教師花比較大的精力。更加理想的方式是教師一定程度上參與到指導學生的研究性活動中來,例如筆者近年將以往習題課上一起做課后題的做法改變成了和學生在課堂一起進行計算和分析。由于筆記本電腦的普及率在學生中不斷提高,以往在課堂僅有老師使用多媒體教學設備演示的情況現在已經轉變成了近一半的學生用攜帶的筆記本電腦和老師一起進行計算。教學實踐中出現新問題的原因是有相當數量的學生Excel使用能力欠缺,不會使用函數和畫圖等功能,教會學生使用這兩項功能往往要占據0.5課時。

4結束語

筆者在以往的宏觀經濟學課程教學過程中對上述的4種教學改革措施進行了實踐。實踐證明該措施大大提高了學生對經濟學的學習興趣,學生在課下討論經濟學問題時也能夠比較普遍的運用經濟學的分析方法進行比較規范的分析。但是必須承認上面4種方法中第4種對于大部分普通高等院校的二、三年級學生來說還是有相當難度的,課時占用和教師精力投入也比較多。如何在以后的教學中解決這些問題,是筆者以后教學研究的重點。

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