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一、遠程教育的發展過程
遠程教育這一概念在1840年的英國誕生，其最初的表現形式是函授教育，教育家伊薩克•皮特曼在《表音速記法》一書中曾經提到了函寄法教學，這是最早的遠程教育雛形，但是由于受經濟發展水平和技術條件的限制，并沒有得到廣泛的傳播。一直到了1970年左右，英國正式成立了開放性大學，遠程教育開始逐漸走進人們的視野，在之后的二十多年里，遠程教育以驚人的速度發展，并取得了突出成就，這在很大程度上依賴于先進的現代信息技術的影響。教育理論家蘇綸•尼珀將遠程教育的發展過程簡單地分為三個步驟:一是函授教育，以單一的媒體為傳播媒介;二是開放性教育，以多媒體教學為主，最突出的特點是在教育中融入多媒體技術，教學工具除了傳統的黑板、粉筆，又多了廣播、電視、磁帶等;三是電子遙授教育，將計算機技術、網絡技術多媒體技術融為一體，其最大的特點是信息技術開始在遠程教育中發揮著重要作用，并得到了廣泛的推廣和應用。然而20世紀末的遠程教育可以說是第三個發展階段，在先進的信息技術的推動下，開始明顯地表現出與傳統教育的最大不同，并逐漸朝著“雙向”教育方向過渡，克服了師生之間的溝通難題。
二、現代信息技術對遠程教育帶來的影響
1．現代信息技術豐富了傳統的教育內容
教材是遠程教育實施的載體，直接決定著遠程教育的質量和效率，信息技術的發展促使遠程教育的教材編排和內容發生了很大變化，早期教材主要以文字為主，緊接著發展為文字和圖像、廣播、電視相結合的方式，而今天的遠程教育實現了多媒體雙向交流，這在很大程度上提高了教材的科學性、思想性和藝術性，表現形式的多樣化促使教學形式多樣化。為學習者創設了一個豐富的、生動的、形象的視聽環境，給予學習者一個立體的、全方位的學習氛圍，同時，也在很大程度上擴大了教學規模，豐富了教學形式，完善了教學體驗。例如，我國中央電大開發出的CAI課件，可以模擬法庭、模擬動植物飼養過程、會計實驗過程等，為學習者提供主動的、逼真的教學環境和交流環境。教師通過這種CAI課件展開教學，實現教學的動態發展，在前期的教學過程中不斷總結經驗，對課件進行及時的修改，提高課件的整體質量。而在這個過程中，學習者也可以積極地參與到教學過程中的提問或回答環節，并在第一時間內獲得明確的評價。這樣一來，學生的回答能夠得到教師的反饋，使學生明白自己的不足和優勢，在后續教學過程中，學生會更加積極踴躍地參與到學習中，將傳統的被動學習轉變為主動學習，通過激發學生的求知欲，來提高教學質量和課堂效率。相關研究表明，這種遠程教育方法可以將學習者的學習時間減少50%，但是可以將記憶的東西增加80%，將學習花費的成本降低50%，因此其優勢是傳統的教學模式不可比擬的。另外值得一提的是，遠程教育可以使學生根據自己的實際學習情況或者根據自己的興趣愛好，來選擇教學課程;同時，遠程教育打破了時間、空間、地點對教學活動的限制，學習者完全可以根據自己的時間安排來學習知識。
2．遠程教育使知識的傳輸形式發生變化
遠程教育最主要的特點是遠距離的傳輸，網絡計算機技術是遠程教育的支柱，它對遠程教育的傳輸形式產生了巨大的影響，教學網絡化傳遞就是從網絡技術興起開始的，而全新的網絡遠程教育形式，主要有以下三個方面的特征:第一，網絡遠程教育模式在很大程度上擴大了教學內容傳播的范圍，提高了教學實效性，使教學不受時間、空間、地點以及天氣、社會因素等影響，只需要使用一臺計算機或者其他電子產品，就可以隨時隨地學習，學習者可以根據自己的需要選擇任何地區、任何章節、任何教師的教學課程，使教學資源豐富多彩，最終實現國際教學資源的共享。第二，網絡遠程教育模式使學生的學習行為不再受某一行業、某一專業的限制。在傳統教學中，每位學生都有固定的年級、系別、專業等，學校只會根據專業類型安排固定的課程，然而遠程教學打破了這一傳統，使學生可以根據自己的實際情況，選擇一種或者多種課程，并且學生可以通過網絡查詢到世界各地的資源庫，獲得更加豐富生動的素材和資源。第三，網絡遠程教育模式實現了一對一教學，還實現了雙向交流模式，例如，電子郵箱、微信、微博、QQ、論壇等現代信息技術的應用，都為教學活動提供了平臺。另外，遠程教育打破了對學生年齡、資歷、健康程度的限制，任何年齡的學習者都可以根據需求參與到其中，任何人都可以成為教學信息的接受者或者問題的發出者。
三、現代信息技術對遠程教育的優化作用
1．現代信息技術有利于遠程教育教學管理水平的提高
遠程教育的飛速發展，需要衛星電視網絡、計算機網絡以及電信網絡這三大網絡環境，學習行為和教學行為打破了地點和時空的局限，與傳統的面對面教學形式相比，具有很強的交互性、多元性和自主性，其中多媒體特征是遠程教育的核心和最基本的教學特征。也正是由于遠程教育的傳輸形式，使遠程教育管理更加趨向于網絡式的管理模式，現代社會更加側重專業領域之間的互動、聯系，遠程教育的教學結構和課程體系是培養人才、實現教學目標的重要載體，現代信息技術對于遠程教育來講，有利于形成嚴格的管理體系，有利于課程結構的單元化發展，有利于教學內容的模塊式發展，更加符合學生的個體需求。在未來的教學中，要將形成一套切實以學習者為核心的、能夠為學習者提供學習指導、學習資源、學習保障的管理系統，將服務學習者作為本質目標。這就要求在遠程教育的教學管理中，要切實融合教學目的和教學原則的要求，對遠程教育的教學內容、教學形式、教學工具、教學大綱、教學方法、教學手段、教學模式等進行科學合理的規劃，成立專門的組織，對遠程教育活動進行嚴格的管理、監督和智慧，確保遠程教育活動的順利完成。
2．現代信息技術有利于遠程教育教學傳播形式的優化
現代化遠程教育將網絡、計算機、多媒體等高新技術相互融合，呈現出立體化、網絡化特點，從科學、系統的角度來分析，遠程教育過程可以算得上是一個信息傳播過程，其中教育者、受教育者和教學信息、教學傳播渠道成為遠程教學的四大要素，因此，遠程教育的教學活動，不僅需要符合教學的一般特征，還需要具有教學的特殊性。高質量的媒體教學是軟件、硬件的組合，現代化的遠程教育需要將科學先進的信息傳播系統和硬件配置結合起來，還需要先進的教育思想做理論指導，才能對教學資源進行優化整合，充分發揮信息技術的重要作用。所以說，提高遠程教育教學傳播質量，需要在滿足學生個性化需求的基礎上，切實以符合遠程教育教學特征為基礎，利用遠程教育的教學優勢，確保教學質量，完善教學設計，根據不同的教學內容和教學目標，對教學活動中的每一個環節，如教學任務、教學內容、教學方法、教學手段、教學模式等進行精心設計，對每一個教學步驟進行嚴格審查，對師生交流互動環節進行科學設計，對問題反饋方式和教學反思過程進行合理安排，形成一套嚴格的、系統的遠程教育模式。網絡式的遠程教育向學生提供了一個能夠實時交互或者非實時交互的雙向通信模式，促使遠程教育在教學過程中，實現教師與學生、學生與學生之間的有效溝通，將遠程教育的教學過程從傳統的單項傳送變為雙向溝通，形成教師提供教學服務、學生自主學習的模式，這樣一來，信息技術在遠程教育中的應用效果更加明顯。例如，近幾年逐漸興起的MOOC(慕課)教學，這種大型的網絡免費教學課程，由Coursera、Udacity、edX三大課程提供商提供，給予學生更多發展空間。就拿Coursera來說，先后已經和普林斯頓大學、哥倫比亞大學等三十三所學府建立合作關系，這是信息技術和遠程教育結合的典型案例。如果沒有網絡的出現、計算機的發展，根本無法實現課程的遠距離教授和學生的網絡化學習。
3．現代信息技術有利于遠程教育學習支助服務的優化
現代遠程教育與傳統教育形式相比具有明顯的開放性和跨時空性，為學習者提供了多樣化學習方式和豐富的學習資源，學生根據自己的時間安排和課程需要來選擇。在遠程教育的教學過程中，不僅需要根據教學信息的傳播形式克服空間和時空上的難題，還需要在教學活動中創設科學合理的情景模式，為不同學生的學習提供一個輕松和諧的氛圍，盡可能滿足大部分學生的要求，還要求教師在遠程教育教學模式的動態發展下，不斷豐富、完善、改善教學內容，對教學活動進行有計劃、有目的的開發和設置。遠程教育在教學活動中不管是對教師還是對學生都提出了更高的要求，例如，遠程教育要求教師將自身的教學思路完美地融合在沒有思想、沒有感情的硬件設施中，要求教師樹立以學生為本的教學理念，要求學生在學習過程中自主探究、主動參與，要求學生有自主整合資源的能力。
四、信息技術環境下要求遠程教育工作者做好哪些工作
1．要求遠程教育工作者精心設計教學活動、安排教學時間
遠程教育依舊需要對學期教學計劃和學習過程進行精心設計，對教學素材進行組織和編寫，制作豐富的教學載體，制定科學的教學標準，并組織定期或者不定期的教學評價，以確保遠程教育的整體質量，確保后期教學活動能夠順利完成。遠程教育中學習者利用網絡和媒體技術，在得到教師指導的前提下，獲取教學信息，獲得學習經驗，所以整個環節教師和學習是分離的，學生面對的只是網絡和媒體，從某種意義上講，網絡和媒體代替了教師的作用，但是網絡和媒體并不能完全成為教師的代替品，教師的教學思路、教學設計、教學觀點等都是網絡和媒體無法生成的，僅僅扮演著傳播媒介的角色，這在很大程度上減輕了教師的負擔。對于遠程教育來講，最大難題無疑是采取何種方式對教學成果進行驗收，如何才能在遠程教育中，持續性地得到教學反饋，并應用到實際教學過程中。這個過程同樣也需要充分發揮信息網絡技術的重要性。例如，采用客觀、真實、自動化的網上測評手段，對教學成果進行驗收。以網上問卷調查的形式，搜集參與遠程教學主體對教學過程的建議或意見，由于遠程教育面臨的對象是多元的，這就要求遠程教育考慮到大多數學習者的實際要求。
2．需要教師將自己的教學理念和硬件設備完美結合
在遠程教育的教學活動中，教師利用先進的技術作為信息傳達的媒介，在經過對教學內容的精心設計后，形成適合網絡傳播的教學視頻或者教學圖像等教學載體，向學習者提供完善的學習服務以實現教學目的;其中學習者主要是通過網絡傳播，獲得特定的教學信息，并結合自身的實際情況，獲得必要的理論知識和專業技能。其中，教學軟件的制作需要教師煞費苦心，這在很大程度上決定了教學質量和教學效率，也就是說遠程教育的教學傳播是加快遠程教育發展的關鍵，伴隨著社會經濟的飛速發展，現代信息技術為遠程教育教學信息的傳播提供了充足的條件，但是，遠程教育不僅需要硬件設備的支持，還需要教師有效地將硬件設備和自己的教學理念完美融合，將先進和技術和高質量的教學設計相結合，將完善的教育機制和強大的技術功能相結合，充分發揮教學作用。
3．教師在遠程教育中要做到“以人為本”
在遠程教育中，教師要想教學活動取得良好的教學成效，就必須充分調動學生的積極性、主動性，教師要真正站在學生的角度，了解學生的學習需求，在現代信息技術的應用過程中對遠程教育的教學資源、教學設計、教學開發、教學管理和教學評價進行有效整合，為學生的學習提供一個良好的學習環境，提供有效的支助服務，真正將教師的教學思路和淵博的知識滲透到教學結構中，對學生的學習行為進行科學引導，包括對學生的學習時間、學習內容、學習方法等。此外，教師在展開遠程教育時，需要利用先進的信息技術對學生的學習情況、學習能力等進行充分的了解，通過信息技術對學生的學習進度和學習動態進行監控，以便教師能夠及時調整自己的教學內容和傳遞方式，為配合學生的學習，鼓勵學生積極參與到教學活動中。這就要求遠程教育系統，不僅僅需要有流暢的傳播功能，還要有援助功能、反饋功能、在線交流功能等等，為教學活動提供必要的條件。所以說，現代信息技術是教師展開遠程教育活動、為學生提供支助服務的重要保障，是提高教學質量和教學效率的重要途徑。同時，在遠程教育過程中，適當地安排個別輔導、集體輔導、答疑、討論、練習環節也是特別重要的，必要的時候組織學習者形成研討小組，參加社會實踐活動，通過學生的反饋和綜合評價，對教學過程進行進一步完善和改革。多渠道、多形式的支助服務能夠更有效地指導學生的學習行為，能夠更有效地幫助學生適應遠程教育的學習環境，促使遠程教育更加順利、高效地發展。
五、結語
總而言之，遠程教育作為現代信息技術發展的產物，是現代社會教育的重要組成部分，是未來教育發展的必然趨勢;它在很大程度上豐富教學內容、創新了教學形式，逐漸成為促進遠程教育快速發展的重要力量。
作者：劉艷麗 單位：洛陽師范學院網絡與電化教育中心
