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摘要:科技期刊對稿件的技術檢查會導致稿件延遲提交,不利于科研成果的快速發表。本刊先后實施了“詳細檢查”(1S法)、“列表明示要求+詳細檢查”(2S法)和“列表明示要求+初稿‘簡’查+修改稿詳查”(3s法)3種不同的技術檢查方法,發現2S法和3S法在減少被退回稿件比例、減少被退回次數、縮短投稿延遲時間方面均有成效,且3S法可作為優化技術檢查的方法供同行參考。
關鍵詞:科技期刊稿件;技術檢查;投稿時間延遲;快速發表
科技期刊直接體現國家科技競爭力和文化軟實力。目前,我國正加快建設世界一流科技期刊[1],“中國科技期刊卓越行動計劃”[2]的實施深入推進了我國科技期刊國際影響力提升的進程,助力縮小我國期刊與國際知名期刊的差距。隨著科技的快速發展,研究成果的發表量逐年攀升,世界SCI期刊年數量已超過250萬篇[3],快速發表已成為每位作者的迫切需求。主動積極地與作者建立良性的溝通,加快稿件處理速度,可以為期刊發展提供無限動力[4],促進期刊有序穩健的發展??萍计诳母寮幚泶笾陆涍^技術檢查(techni-calcheck)、分配編輯、同行評審(peerreview)、做出決定等階段。作為稿件處理的第一步,技術檢查主要核查稿件是否完全符合期刊的投稿要求,包括稿件研究方向是否契合期刊主旨、必備文件是否完整、行文格式是否正確、篇幅是否合適、是否存在剽竊情況等。只有通過技術檢查,稿件才會被分配給編輯,進入審稿流程。如果技術檢查不通過,稿件會被退回,待修改后再次提交。盡管各期刊均向作者提供了投稿指南,仍有不少稿件與期刊投稿要求不符。因此,技術檢查可以在前端篩查主題不符的稿件,并依照出版要求對稿件起到前端規范作用。然而,常規技術檢查將稿件與投稿要求嚴格比對,極易導致稿件被一次甚至多次退回。一方面會造成稿件延遲提交,不利于科研成果的快速發表;另一方面也會引起作者的著急與不滿,不利于期刊的作者友好度和聲譽建設。因此,科技期刊應建立合理、合適的技術檢查方法,提升期刊的專業服務,促進科研成果的快速發表。當前,科技期刊對稿件的技術檢查正在經歷由繁到簡、由繁入優的過程。例如,國際知名出版集團愛思唯爾(Elsevier)在2011年試點“Yourpaper,yourway”措施,優化技術檢查,簡化投稿要求,并已逐步推廣至旗下全部期刊[5]。為推動科研成果的快速發表、提高期刊專業服務能力,《環境科學與工程前沿》(以下簡稱本刊)就技術檢查采取了遞進式優化措施,形成了“列表明示要求+初稿‘簡’查+修改稿詳查”的列項分段“3S法”,既滿足了出版要求,又縮短了投稿延遲時間,提升期刊的作者友好度,促進了科研成果的快速發表。
1技術檢查方法
為縮短投稿延遲時間,從2018年11月至2020年6月,本刊先后實施了3種技術檢查措施,如表1所示,本刊最初采用的是傳統的技術檢查方法,即對照投稿要求逐一詳細審核(Specificcheck,1S法)。在細致分析了1S法投稿延遲情況的基礎上,優化《投稿須知》,添加“期刊要求一覽表”,更加直觀、明了地向作者展示投稿要求(Stressing—Specific,2S法),并通過刊文形式,分析結果和改進措施[6]。此后,為進一步縮短投稿延遲時間,在2S法的基礎上,簡化對初稿的技術檢查項目(只檢復、文件完整等項目),對修改稿執行詳細的技術檢查(Stressing—Simple—Specific,3S法)。此外,3S法實施時,對標準進行了嚴格規定,便于稿件間統一標準。本文使用的1S、2S和3S的技術檢查方法所涉及稿件共計551篇,全部稿件均由同一位編輯進行技術檢查。1S、2S和3S法在時間上順延實施,所涉及的稿件互不重疊。為便于對改進措施的實施效果進行分析,定義“投稿延遲時間”和“總原因條數”2個指標。具體定義與計算如下:投稿延遲時間:一篇稿件從第一次投稿至通過技術檢查時所需的時間,由公式(1)計算得出:T=D1-D2,(1)式中:T為投稿延遲時間(d),D1為通過技術檢查時的投稿日期,D2為初次投稿日期??傇驐l數:一篇稿件因一個核查項目被退回一次記一條。一定量的稿件被退回的總原因條數由公式(2)計算得出,以此類推某一項原因的總原因條數計算方法。L=∑nx=1∑mi=1xRi(2)式中:L為總原因條數(個次),Ri為第i個核查項目,xRi為第x篇文章因Ri被退回的次數,i為核查項目計數,x為文章計數,m和n分別為核查項目總數和文章總數。
2實施效果和討論
2.1稿件處理概況。3種技術檢查方法實施階段的稿件處理概況如表2所示。1S、2S和3S法的實施分別對應互不重疊的稿件144篇、202篇和211篇,表現出不同的篇均特征。首先,在被退回原因條數方面,1S法的篇均被退回原因數為2.3個次,2S法和3S法的篇均被退回原因數分別為1.5個次和1.1個次,比1S法分別降低了35%和52%。可見,列表明確要求,有助于作者直接了解投稿要求;而簡化初稿技術檢查項目,有助于進一步減少稿件被退回的可能。其次,在投稿延遲時間方面,2S法篇均投稿延遲時間(平均數)由1S法的4.8d縮至2.7d,縮短44%。然而,3S法的篇均延遲提交時間(平均數)為4.2d,高于2S法。造成這一結果的可能原因:1)設定了嚴格執行的標準(如規定最大重復率),使稿件由于不通過被退回的可能性增加;2)不通過引起作者足夠重視,為降低重復率所投入的修改時間較長??傊?,與1S法相比,2S法和3S法的實施,使得稿件的總退回原因條數和篇均被退回原因數均有顯著降低,且篇均延遲提交時間有不同程度的降低,表明這2種措施有益于加快作者投稿速度,與使科技成果盡快見刊的初衷相符。
2.2稿件被退回次數與投稿延遲時間。在技術檢查階段,稿件被退回的次數在0~4次范圍。實施不同技術檢查方法,稿件被退回次數的比例分布如圖1所示。1S法對應的被退回0~1次的稿件比例為82%,且有近5%的稿件被退回3次及以上。與1S法相比,2S法和3S法實施時,被退回0~1次的稿件比例提升至87%~90%,極少數稿件(<2%)被退回3次及以上。此外,直接通過的稿件比例達到50%以上,這也是篇均投稿延遲時間(中位數)降低至0的原因(表2)。直接通過的稿件比例增加,對縮短投稿延遲時間非常有利。采用不同的技術檢測方法,投稿延遲時間與稿件被退回次數大致呈正相關關系(圖2)。1S法的稿件被退回1次和2次分別平均延遲提交5.4d和12.1d;2S法相應的時間縮短至3.9d和7.6d,分別縮短了27%和37%;然而,3S法相應的平均投稿延遲時間分別為7.6d和15.9d,均高于1S法與2S法的數值。1S法和2S法的核查項目和標準完全相同,因此,2S法對平均投稿延遲時間的縮短,完全源于添加了“期刊要求一覽表”。這一措施便于作者直接掌握和比對期刊的所有要求,方便作者一步修改到位。3S法與2S法相比,在簡化初稿檢查項目的同時,制定了需嚴格執行的方法和標準。初稿“簡”查有利于進一步縮短投稿延遲時間,被退回0次的稿件比例增加(約60%)也印證了這一點(圖1)。因此,3S法平均投稿延遲時間延長應該是由新的方法和標準的制定造成的。即使被退回1次,投稿延遲時間也長于1S法,表明作者投入了更長時間來降低重復率。
2.3稿件被退回原因。根據技術檢查的核查項目,稿件被退回的原因主要包括文件不全、重復、字數不符、格式不符等。個別稿件因稿件類型不符、主題不符、初稿有修訂痕跡等原因被退回。由于這些原因出現頻次不高,統一歸為“其他”類型。3種技術檢查方法實施時,稿件被退回的原因分布存在差異(圖3)。具體地,隨著1S法、2S法和3S法依次實施,“文件不全”“字數限制”“格式不符”和“其他”的原因條數和比例逐漸減少,如“格式不符”在1S法時占總原因條數的45%,在2S和3S時分別降低至35%和23%。文件提交類型、字數限制、格式要求等,在《投稿須知》里均有表明,作者可以按照要求直接修改;2S法將這些要求歸納,使其更加直觀易獲得,因而減少了這部分原因條數;3S法進一步簡化,將這些項目檢查只針對修改稿,從而顯著減少了接受檢查的稿件數量,對應地,該原因條數也顯著減少。然而,“重復”的原因條數持續增加,在1S法時占總原因條數的7%,2S法和3S法時分別上升至17%和32%。是在投稿系統中將稿件與文獻庫中文獻進行比對,以確認是否存在學術不端(如抄襲)。是防范學術不端的重要手段,但在實際操作中也存在不足。一方面,不同期刊采用的系統、文獻庫大小不同,結果也不盡相同[8];另一方面,通過的標準在期刊界、學界尚存在討論,最低可接受重復率因期刊而異[9]。因此,對作者而言,提交稿件時,不能準確預判結果,需編輯部進行判斷。2S法和3S法時的原因條數增加,可能的原因包括:1)稿件研究內容不新穎,易與已發表的文獻匹配,出現重復;2)作者對文獻引用不當,文字出現重疊;3)3S法時標準調整不佳,存在稿件被錯誤退回情況。應進一步觀察、分析、明確原因條數增加的原因,并采取進一步的改進措施。由于不同期刊有不同的出版格式要求,“格式不符”也是最易被退回的原因之一。期刊的格式要求包括參考文獻及引用格式、單位格式、圖表格式等。2S法和3S法的實施均改變了“格式不符”細項的比例分布,與1S法相比(24%),“圖表格式不符”顯著降低至“格式不符”原因條數的2%。然而,“參考文獻與引用格式”一直為主要的格式不符原因(在“格式不符”原因條數中占比50%以上),應針對此制定相關新措施,強化這部分的作者服務。綜上,以“列表明示要求+初稿‘簡’查+修改稿詳查”為內容的技術檢查3S法,顯著提升了被退回0~1次的稿件比例(特別是被退回0次的稿件比例),顯著降低了篇均被退回原因條數,減少了格式相關原因的比例,突出了稿件不同階段的核查要點,縮短了篇均投稿延遲時間。因此,該技術檢查方法可加快稿件的快速處理和成果的快速發表。
3思考與建議
在期刊建設過程中,稿件質量、出版倫理、影響因子等最受編輯部的關注,因為這些是直接影響期刊的短時評價(如影響因子)。然而,期刊的聲譽來源于長期的積累,不僅包含高質量的刊物出版,還應包含高質量的服務。提高編輯部的服務意識和水平,建立期刊與作者、讀者、審稿人、編委等團體[10-11]之間良好的關系,是期刊長期健康發展的必要條件。本文所涉及的優化技術檢查方法的措施,是提高期刊作者友好度的實踐,是提升期刊服務水平的一種嘗試。雖已取得一些效果,但也發現了更多問題。例如,3S法實施時所采用的新的標準并不合理,參考文獻和引用格式方面的措施未達到預期效果等,因此新的標準的制定和實施迫在眉睫。目前,投稿系統中依靠軟件給出的報告,其結果只能做參考,需進行進一步人工核查作出判斷。而這一過程需要對編輯部人員進行相關職業培訓,以提高編輯部人員的素質[12]和服務的準確性。此外,借助人工智能等新科技開發更加科學的方法,提出更加合理的評判指標,也成為可能的發展方向。接下來,本刊還會繼續致力于提升期刊服務水平,提高期刊對作者、讀者、審稿人、編輯等各群體的友好度,相信對新問題的解決會不斷促進期刊的健康發展。同時,本刊也希望與其他期刊建立聯系,分享經驗教訓,共同探討,共同提升。
4結束語
高質量的出版和高質量的服務,是期刊長期、穩步、健康發展的基石??萍计诳寮夹g檢查“3S”法的提出,是向高質量服務邁出的第一步,雖小,但仍有意義。期刊是一個樞紐,連接著學術界、出版界、工程界,聯系著作者、讀者、審稿人、編輯、出版商等。在注重期刊出版質量的同時,提升期刊服務意識,學會與每一個群體進行換位思考,了解他人所需,才能使各群體有機結合、良性互動,合力推動期刊的發展。