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摘要：“沉默的螺旋”理論是伊麗莎白·諾爾-諾依曼（1916.12-2010.3）提出的經典傳播學理論，該理論的出現引發了許多的爭議。一些學者認為“沉默的螺旋”理論自身就存在一定的局限性，新媒體時代的到來使該理論更加缺乏適用性。他們提出了“反沉默的螺旋”“沉默的雙螺旋”等觀點。然而，筆者認為，在新媒體時代“沉默的螺旋”理論的核心因素依然奏效，互聯網環境不僅沒有使“沉默的螺旋”理論完全失效，反而為該理論的發展提供了新的土壤。
關鍵詞：沉默的螺旋；意見氣候；對社會孤立的恐懼；準感官統計
一、引言
“沉默的螺旋”理論的提出是在報紙、廣播、電視等傳統媒體主導的時代，新媒體時代的到來使該理論受到了越來越多的質疑。一些學者認為，互聯網的匿名性和包容性增加了人們的安全感和信息的多元化，減少了人們對被社會孤立的恐懼。此外，數字技術的發展使人們被賦予了更多發聲的機會和權力，大眾媒介的權威性被削弱。因此，在新媒體時代背景下對“沉默的螺旋”理論的重新思考是非常具有研究價值的。本文首先對“沉默的螺旋”理論產生的核心內容進行回顧，其次整合學者們對于該理論的質疑，最后分析該理論在新媒體時代下的適用性。
二、沉默的螺旋理論的核心內容
1974年德國傳播學家伊麗莎白·諾爾-諾依曼在一篇論文中首次提出“沉默的螺旋”理論。該理論描述了這樣一個現象：人們在表達自己觀點的時候，如果感知到自己持有的觀點和大多數人的觀點一致時，會勇于表達自己的觀點，于是加劇了這類觀點的擴散；反之，如果人們感知到自己持有的觀點僅有少數支持者時，他們會因為害怕被孤立而保持沉默。因此，持少數意見一方的會越來越沉寂，而持有多數意見的一方會“大聲疾呼”，甚至持少數意見的人會迫于壓力轉向支持多數意見的一方，如此便形成一個螺旋式的發展過程。該理論的三個核心因素是“被社會孤立的恐懼”“意見氣候”和“準感官統計”。“對社會孤立的恐懼”是從心理學角度出發，強調人的社會屬性。諾伊曼認為，“沒有一個社會是由不具備社會性特質的人組成的，不被孤立所恐懼的社會是不存在的。”人們為了避免被孤立，在表達意見時會不由自主地考慮周圍的“意見氣候”，即自己所處的信息環境中的意見分布情況，并根據感知到的意見氛圍來調整自己的觀點和行為，使之與“意見氣候”相符。這也表示諾伊曼認為人們具有對周圍意見氛圍進行評估的能力，即“準感官統計”能力。通過感知人們可以判斷出哪些觀點和行為可以被環境所接受，哪些不會被大環境所認可。“準感官統計是連接個人領域和集體領域的紐帶”（諾伊曼，2013：114）。在對“意見氣候”進行估計后，人們會通過支持“優勢”觀點或不發表“劣勢”觀點來避免面臨被孤立的風險。郭慶光將沉默的螺旋理論概括為三個命題。第一，個人意見的表明是一個社會心理過程。人們在表達觀點或做某件事時總試圖從所處的群體和周圍的環境中尋求支持者以避免處于孤立無援的境地，這是人的社會特性。被社會所排斥會使人感到孤獨，人們對被孤立有一種與生俱來的恐懼。因此，為了避免被孤立，人們努力評估“意見氣候”，而對“意見氣候”的評估會影響人們在公開場合的意見表達。第二，意見的表明和“沉默”的擴散是一個螺旋式的社會傳播過程。持少數意見的人的沉默會使“優勢”意見在信息傳播的過程中變得更為強勢，從而帶來一種輿論壓力，迫使持少數意見的人變得更加沉默或出現支持“優勢”意見的趨同行為。因此，輿論的形成呈現出一個螺旋式的發展過程。第三，大眾傳播通過營造“意見環境”來影響和制約輿論。諾伊曼強調大眾傳播在“意見氣候”形成過程中的強大作用。傳播媒介的“共鳴效果”，“累積效果”和“遍在效果”對“意見氣候”的形成產生重要的影響。通過報紙，廣播，電視等媒介出來的觀點通常被賦予權威性和可靠性，這使得個體對媒體傳達的觀點產生一種信賴感和安全感，從而使得大眾媒介引導社會輿論的發展。“沉默的螺旋”理論強調媒體在信息傳播過程中的主導權，個體只能被動接收信息。在這種情況下，盡管有時經由媒介傳遞的觀點可能并非社會上的主流意見，也會被人們誤認為是主流觀點進行傳播，從而觸發了“沉默的螺旋”機制并形成某種輿論環境。換言之，媒體在一定程度上創造著社會現實，引導著輿論走向。
三、新媒體時代下沉默的螺旋理論面臨的質疑
“沉默的螺旋”理論的提出是在報紙，廣播，電視等傳統媒體主導的時代。然而互聯網的普及和數字技術的發展標志著新媒體時代的到來，“沉默的螺旋”理論也隨之受到了更多的批判。學者們提出了“反沉默的螺旋”和“沉默的雙螺旋”等觀點。
（一）“沉默的螺旋”理論忽略了個體的主觀能動性。一些學者認為“沉默的螺旋”理論過分夸大大眾媒介的作用，導致了一個二元論：當個人面對某個有爭議性的社會問題時，要么選擇支持大眾媒介所傳播的“主流”觀點，大聲的發表自己的觀點，要么為了防止自己被社會孤立而選擇沉默。此二元論否認了個體在信息傳播過程中的主觀能動性，它認為無論人們做出哪種選擇都只能被動地接受經由大眾媒介傳播的信息，并把這些信息當作社會的主流意見。然而，有學者認為個體具有獨立思考的能力，可以對媒體所傳達的信息進行甄別和判斷。劉建明（2002）認為，當媒介傳達的觀點遠遠偏離人民的意識形態時，會激發受眾的逆反心理，引發“輿論背反”效應，即形成與媒介預期相反的輿論，這會導致“沉默的螺旋”理論完全失效。在當代社會，人們尋求與媒介平等的雙向交流，而不是被其操縱和控制。此外，新媒體時代的到來改變了信息傳播的方式，受眾有了信息的渠道，可以創造和傳播自己的在線內容。這意味著信息的傳播者和接收者之間的界限在逐漸模糊。因此，在新媒體時代，大眾媒介的權威性有所降低。一些持“少數意見”的群體可能會對持“多數意見”的群體產生重大影響，扭轉輿論走向，反過來迫使媒體沉默或影響媒體的議程設置，形成“反沉默的螺旋”。高憲春提出，人們對于媒介的抵抗力正在加強，在媒體形成一條“沉默的螺旋”的同時，個體社群也可以在數字平臺上形成另一條由個人意見所組成的意見螺旋。這兩條螺旋相互影響，共同促進社會輿論和“意見氣候”的形成，此觀點被稱為“沉默的雙螺旋”。該理論肯定個體社群在信息傳播過程中的主動性，在新媒體時代，“意見氣候”的形成也可以是一個自下而上的過程。
（二）網絡的匿名性和包容性會減少人們“對社會孤立的恐懼”?；ヂ摼W的匿名性減少了人們面對群體的壓力，為受眾帶來安全感。李潤權認為，互聯網使人們不用面對來自“多數意見”群體的壓力，這會增加人們表達不同觀點的意愿。Rachoene和Oyedemi（2015）提出匿名性使人們在網絡上表達自己觀點時缺乏約束和責任感，因此，人們會自由地表達自己的觀點而不用過多考慮被社會孤立的后果。此外，新媒體時代使人們每天被大量信息轟炸，人們接觸到的信息也變得更加多元化，互聯網的包容性創造了多元化的“意見氣候”。Poulakidakos,Veneti和Fangonikolopoulos（2018）認為觀點的多元化使人們很難感受到來自主流意見的壓力，因為人們總是可以找到自己的支持者。因此，一些學者認為，在新媒體時代，“對社會孤立的恐懼”和來自“意見氣候”的壓力對人們在公開場合的意見表達的影響正在減少。
四、沉默的螺旋理論在新媒體時代的適用性
盡管許多學者對“沉默的螺旋”理論產生了諸多質疑，但筆者認為該理論在新媒體時代仍具有一定的適用性。在新媒體時代，人們的從眾心理、“對社會孤立的恐懼”“準感官統計”能力、“意見氣候”的壓力依然存在，只是表現方式有所不同。
（一）互聯網的出現并沒有改變人們“對社會孤立的恐懼”和從眾心理。“對社會孤立的恐懼”和從眾心理是人的社會天性，不會因為互聯網的出現而消失或改變?；ヂ摼W的匿名性只是通過科技手段為人們提供了一個隱藏真實身份的工具，使人們認為自己在網絡上的言行不會對自己的真實生活產生影響。一旦人們感知到自己的真實身份會被揭穿時，為了防止自己被社會孤立，便會產生從眾心理和趨同行為。孫琰（2020）提出即使人們在網絡平臺上使用昵稱來隱藏真實身份，但當自己發表的觀點與大多數人的觀點不同時依然會面臨被“人肉搜索”和“網絡霸凌”的風險?；ヂ摼W只是為人們的在線行為提供了一種安全感，使人們可以更勇敢地表達觀點，但當人們意識到自己的意見是“少數意見”時，為了避免被社會孤立，持不同意見者往往會選擇沉默或對多數意見進行附和。此外，互聯網使人們的從眾心理體現得更為明顯。“明星直播帶貨”會引起的消費者哄搶同款產品，“抖音”等短視頻平臺上相似度極高的視頻等都是人們的從眾心理和趨同行為的體現。因此，人們“對社會孤立的恐懼”和從眾心理并沒有因為新媒體時代的到來有所改變或消失。
（二）新媒體時代加強了人們的“準感官統計”能力，“意見氣候”依然存在。舒爾茲等人（2012）認為新媒體時代使人們對于周圍意見環境的感知更為方便和精準。社交媒體平臺上的分享，點贊，轉發，評論等功能使人們更容易察覺到“多數意見”和輿論走向，使人們的“準感官統計”更加準確。此外，在新媒體時代來自“意見氣候”的壓力依然存在?；ヂ摼W的包容性表面上看為人們帶來了更加多元化的信息，但計算機算法和個性化推薦技術使得人們總是看到自己感興趣的內容或發現與自己相近的觀點，這會造成“信息繭房”效應，即人們只能看到某些固定類型的信息從而處于信息的孤島。在網絡環境中，持有類似觀點的人會聚集在一起并結成有著某種共同特質的社區，隨著越來越多持相同觀點的人的加入，此類觀點就會被不斷強化和擴散，從而形成“意見氣候”并引發“沉默的螺旋”。在網絡社區中，如果某成員做了違背大多數成員意愿的事情，同樣會受到來自他人的批判和孤立。謝新洲（2003）認為，網絡空間的群體意識和群體規范同樣會對其成員產生與現實中類似的壓力和社會孤立恐懼感。雖然新媒體時代的到來賦予了人們更多表達自我的權力，但這種權力的分布是不平等的。社交媒體平臺上擁有眾多粉絲的“大V賬號”或某領域的權威人士們充當著“意見領袖”的角色，他們的觀點可以產生很大的影響并左右大多數人的態度傾向，從而推動“意見氣候”的形成。
（三）新媒體時代大眾媒介依然營造著“意見氣候”。許多學者認為在新媒體時代每個人都可以成為信息的生產者和傳播者，因此，大眾媒介在營造“意見氣候”的權威性受到質疑。孫琰（2020）中介紹了《2019中國媒體市場趨勢》的報告結果。結果顯示，中國的電視觀眾多達12.8億，電視仍然是人們接收信息的最主要的途徑之一。此外，許多傳統媒體都在不同的社交媒體平臺上開設了公眾號，從這些公眾號的互動量和粉絲人數來看，人民日報、央視新聞等傳統媒體一直占據絕對優勢地位。為了順應新媒體的發展潮流，傳統媒體也在紛紛轉型，更加注重互聯網平臺的影響力，改變與受眾的互動方式。這些變革使得大眾媒介在新媒體時代依然營造著“意見氣候”并對個體社群產生著重要的影響。
五、結語
盡管“沉默的螺旋”理論存在一定的局限性，新媒體時代到來也為此理論帶來了更多的挑戰，但筆者認為該理論的核心因素“對社會孤立的恐懼”“意見氣候”“準感官統計”在新媒體環境下依然適用。新媒體時代的到來并沒有改變人們的從眾心理和“對社會孤立的恐懼”，甚至加強了人們的“準感官統計”能力。人們依然需要面對來自“意見氣候”的壓力，大眾媒介在“意見氣候”形成過程中也依然起著重要的引導作用。新媒體環境不僅沒有使“沉默的螺旋”理論完全失效，反而為該理論的發展提供了新的土壤。
作者:孫亞爍 單位:內蒙古大學
