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本文作者：曾衛鋒 單位：集美大學
在我國傳統的計劃經濟或有計劃的商品經濟中，人們從傳統政治經濟學的經濟效益這個基本概念出發對對外貿易經濟效益這個概念進行了界定。人們認為，經濟效益是指在經濟活動中為了達到一定的經濟目標所耗費的勞動和由此取得的成果之比，即產出與投入之比；產出越多而投入越少則經濟效益越好，反之經濟效益就越差。根據經濟效益的這個概念，人們進一步定義，對外貿易經濟效益是指在一定時期內投入對外貿易活動的勞動和取得的成果之比。筆者認為，在中國市場經濟深化發展的今天，對外貿易經濟效益這個概念的這種界定，顯然存在著局限性，主要是將經濟效益與經濟效率混為一談，使得人們不能正確使用這個概念來研究有關對外貿易的理論和實踐問題以及指導中國的對外貿易實踐。因此，正確認識對外貿易經濟效益概念的局限性以及重新定義對外貿易經濟效益概念，具有重要意義。
一、經濟效率與經濟效益的基本概念以及兩者的聯系與區別
在合理界定對外貿易經濟效益這個概念之前，必須首先搞清楚經濟效益與經濟效率這兩個基本概念的聯系與區別?，F代市場經濟理論認為，如果能夠使用較少的要素投入獲得較多的產出，同時消費者能夠以較低的價格獲得其所需要的商品，則經濟效率就越高；反之，經濟效率就越低。經濟效益是指在一定時期內經濟活動所獲得的經濟利潤與所投入的總成本之比；經濟利潤越多而總成本越低，則經濟效益就越好；反之，經濟效益就越差。經濟效益與經濟效率之間的主要聯系表現為：一方面，在市場經濟條件下，經濟效率的提高是建立在企業講究經濟效益的基礎上的，這是經濟效率與經濟效益的根本聯系。如果企業是理性的，即企業以利潤或經濟效益最大化為其根本目標，則在公平競爭的市場環境下，為了實現利潤或經濟效益最大化，企業就會不斷提高生產與經營技術水平以及加強企業管理，從而使得在生產經營活動中以最少的投入獲得最多的產出，進而促進經濟效率的提高；相反，如果一個經濟社會并不講究經濟效益，那么企業就會缺乏改進生產與經營技術的動力，也不會加強企業管理，從而不會追求以最少的投入獲得最多的產出，進而也就談不上提高經濟效率的問題。另一方面，經濟效率與經濟效益在完善的、公平競爭的市場經濟環境中會相互影響、相互促進，企業追求經濟效益最大化的過程就是提高整個經濟社會的經濟效率的過程。企業為了實現經濟效益的最大化，就會不斷實現技術創新，同時在技術外溢的作用下，就會提高整個經濟社會的經濟效率；整個經濟社會的經濟效率的提高又會促進市場競爭更為充分，市場競爭程度的提高又會使得企業經濟效益下降，從而又迫使企業不斷地實現技術創新；如此循環往復，經濟效率與經濟效益會在市場競爭的均衡中不斷變化；市場競爭的結果會使得企業的經濟效益出現波動變化，而整個經濟社會的經濟效率則總處于不斷提高的過程之中。
總的來說，對于整個經濟社會來說，最重要的不是要使得所有企業都獲得較高的經濟效益，而是要使得企業在公平、公正、完善的市場競爭環境中形成并具有提高經濟效益的內在動力。經濟效益與經濟效率之間的主要區別表現為：一方面，提高經濟效率是整個經濟社會的根本目標，而提高經濟效益是企業的根本目標，這是經濟效益與經濟效率的一個根本區別。對于整個經濟社會來說，如果能夠使用較少的投入獲得較多的產出，同時消費者能夠以較低的消費支出獲得最大的效用，則經濟社會的生產就能夠節約經濟資源，減少資源耗費和浪費，從而提高了整個經濟社會的經濟效率。對于企業來說，如果其產品的銷售價格越高而成本支出越少，則其經濟效益就會越好?，F代微觀經濟學以企業追求利潤最大化的理性假設為基礎來研究如何提高整個經濟社會的經濟效率。另一方面，影響經濟效率與經濟效益的主要因素存在較多的差別：（1）從市場結構來看，在市場的長期均衡中，相對于不完全競爭市場來說，完全競爭市場具有最高的經濟效率，但完全競爭廠商的利潤或經濟效益是最低的；隨著市場壟斷程度的不斷提高，整個經濟社會的經濟效率會下降，但企業的經濟效益會越來越好。（2）從同一個時點的單個行業內部的不同企業來看，在公平競爭的市場環境下，生產或經營技術水平較高或管理能力較強的企業，顯然能夠獲得較好的經濟效益。（3）產業技術進步能夠提高經濟效率，但未必能給企業帶來較好的經濟效益。以中國彩電行業為例，20世紀90年代初期，中國彩電行業的產業技術水平明顯低于當前的水平，那時彩電行業的經濟效率明顯低于當前的經濟效率，但是20世紀90年代初期中國大多數彩電企業的經濟效益好于當前的經濟效益。出現這種情況的原因較為簡單，20世紀90年代雖然中國彩電行業的產業技術比較落后，但那時市場供小于求，因此，那時彩電企業普遍能夠獲得較好的經濟效益，而當前彩電行業的產業技術比較先進，但市場供大于求，因此，當前的彩電企業難以獲得較好的經濟效益。由這一點來看，產業技術進步能夠提高經濟效率，而市場供求關系則是企業經濟效益的重要影響因素。
二、對外貿易經濟效益概念的重新合理界定
本文認為，應該將對外貿易經濟效益的概念作重新界定：對外貿易經濟效益是指在一定時期內對外貿易活動所獲得的經濟利潤與所投入的總成本之比，經濟利潤越高而總成本越低則經濟效益就越好，反之經濟效益就越差。從企業、產業和國家層次來說，對外貿易經濟效益又可以分外三個層次：（1）外貿企業的經濟效益，它是指在一定時期內企業從事對外貿易活動所獲得的經濟利潤與所投入的總成本之比，這是對外貿易的微觀經濟效益；（2）單個行業的對外貿易效益：它是指在一定時期單個行業（如紡織服裝或機械電子或化工等等行業）內所有從事對外貿易活動的企業所獲得的經濟利潤總和與所投入的成本總和之比，這是行業的對外貿易經濟效益；（3）對外貿易宏觀經濟效益，它是指在一定時期內一國所有從事對外貿易活動的企業所獲得的經濟利潤總和與所投入的成本總和之比。影響對外貿易經濟效益的因素是復雜多樣的，同時影響不同層次的對外貿易經濟效益的因素也是不同的，但是，無論如何，國內外市場的供求狀況是影響三個不同層次的對外貿易經濟效益水平的重要因素。為了更好地理解對外貿易經濟效益的概念，本文同時定義對外貿易經濟效率的概念：對外貿易經濟效率是指在一定時期內對外貿易活動的產出與投入之比；在對外貿易活動中產出越多而投入越少則對外貿易經濟效率就越高；反之，對外貿易經濟效率就越低。#p#分頁標題#e#
同對外貿易經濟效益概論類似，對外貿易經濟效率也具有三個層次的內涵：（1）外貿企業的經濟效率，它是指在一定時期內企業從事對外貿易活動的產出與所投入之比，這是對外貿易的微觀經濟效率。例如，出口生產企業通過改進生產工藝，可以一方面提高勞動生產率，另一方面降低產品的廢品率，在不需要增加較多投入的情況下便可能獲得較多的產出，于是，出口生產企業通過改進生產工藝就提高了經濟效率。（2）單個行業的對外貿易效率：它是指在一定時期單個行業內所有企業從事對外貿易活動的產出與投入之比，這是行業的對外貿易經濟效率。（3）對外貿易宏觀經濟效率，它是指在一定時期內一國所有企業從事對外貿易活動的產出與投入之比。在開放經濟中，對外貿易宏觀經濟效率是整個國民經濟的經濟效率的重要內容；提高外貿企業經濟效率是提高單個行業對外貿易經濟效率的基礎，而這兩者又是提高對外貿易宏觀經濟效率的基礎。當然，影響對外貿易經濟效率的因素也是復雜多樣的，同時影響不同層次的對外貿易經濟效率的因素也是不同的。提高對外貿易的宏觀經濟效率，就是要以較少的經濟資源投入通過國際交換來獲得較多的產出，這實際上就是一個如何通過發展對外貿易以促進國民經濟更好更快地發展的問題。從整個經濟社會來看，經濟社會所關注的是對外貿易宏觀經濟效率的提高，而對外貿易宏觀經濟效率的提高又會通過市場競爭影響外貿企業的經濟效益，推動外貿企業實現技術創新，如此循環往復，在完善的公平競爭的市場環境中，外貿企業提高經濟效益的理性動機就會推動對外貿易宏觀經濟效率和整個國民經濟的經濟效率的提高。如果缺乏公平競爭的、完善的市場經濟環境，外貿企業就缺乏通過實現技術創新來提高經濟效益的內在動力，或者通過“尋租”之類的非公平競爭的方式來提高經濟效益，從而對外貿易的發展就不可能推動對外貿易宏觀經濟效率和整體國民經濟的經濟效率的提高。因此，最為重要的是社會經濟要形成公平競爭的、完善的市場環境，并促使外貿企業具有追求較好經濟效益的內在動力。
三、當前對外貿易經濟效益概念的局限性以及對該概念進行重新界定的重要意義
以上分析表明，當前有關對外貿易經濟效益的概念實際上混淆了經濟效益與經濟效率的概念以及這兩者之間的關系，從而使得人們對于對外貿易經濟效益的認識出現一定的偏差，也難以根據當前的概念來分析如何提高對外貿易的經濟效益和對外貿易的經濟效率。筆者認為，當前的對外貿易宏觀經濟效益概念基本上就是本文的對外貿易宏觀經濟效率的概念；然而，根據本文的概念界定，對外貿易宏觀經濟效益和對外貿易宏觀經濟效率是兩個完全不同的概念。本文通過重新合理定義對外貿易經濟效益的概念，至少具有以下重要意義：首先，能夠從理論上分清楚對外貿易經濟效益與對外貿易經濟效率這兩個不同的概念，運用這兩個不同的概念，能夠分別明確政府部門與外貿企業在當前不斷深化發展的中國市場經濟中的不同目標與作用。政府部門的目標與作用并非一定要取得較高的行業的對外貿易經濟效益和對外貿易的宏觀經濟效益，更為重要的是要形成公平、公正、完善的市場競爭環境，要通過深化改革以及實施合理的宏觀調控來促使企業通過實現技術創新追求對外貿易微觀經濟效益的最大化。
外貿企業的根本目標就是要追求對外貿易經濟效益的最大化，其作用就是為實現經濟效益最大化而通過技術創新來促進對外貿易宏觀經濟效率乃至整個國民經濟的經濟效率的提高。如果將對外貿易經濟效益與對外貿易經濟效率的概念混為一談，就無法區分清楚政府部門與外貿企業在中國對外貿易發展中的不同目標與作用。其次，有利于設計分別考核對外貿易經濟效益與對外貿易經濟效率的不同指標體系，從而有利于合理評價政府部門與外貿企業在對外貿易發展中的作用。在當前的對外貿易經濟效益概念的指導下，對于現有的對外貿易經濟效益評價指標，人們根本不去區分經濟效益指標與經濟效率指標之間的差別，這種做法實際上是不科學的。例如，貿易條件的變化反映的是同樣的出口商品能夠交換更多還是更少的進口商品，因此，貿易條件實際上是一個考核對外貿易宏觀經濟效率的指標；但是，有不少研究人員都將貿易條件當作考核經濟效益的指標。從總體上來看，當前考核外貿企業經濟效益的指標體系是較為健全的，但是如何設計一套考核政府部門提高對外貿易經濟效率的指標體系，是一個有待于進一步深入研究的重要課題。
最后，有利于政府部門與外貿企業分別在提高對外貿易宏觀經濟效率與微觀經濟效益中采取不同的合理對策。政府部門通過形成公平競爭的、完善的市場競爭環境以及進行合理的宏觀調控，能夠促使外貿企業依靠技術創新以及加強企業管理來追求好的經濟效益，最終能夠提高我國對外貿易和國民經濟的宏觀經濟效率。在當前對外貿易經濟效益概念的指導下，卻無法區分政府部門與外貿企業分別在提高對外貿易宏觀經濟效率與微觀經濟效益中所應該采取不同的合理對策措施。實際上有些措施是政府部門應該采取的提高對外貿易宏觀經濟效率的措施，如果政府部門的措施不到位，企業要提高自身的經濟效益是困難的，或不可持續的；企業只有依據市場環境的變化，確定理性的目標，才會采取企業應該采取的提高經濟效益的合理措施?？傊块T在提高我國外貿宏觀經濟效率以及外貿企業在提高其自身的經濟效益中應該具有不同的對策措施。
