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摘 要:本文首先分析了我國高等教育存在的問題,得出存在這些問題的根源在于高等教育激勵制度扭曲的結論。然后從教育對社會有正外部性的經濟學角度得出政府需要資助高等教育,分析了政府以何種形式資助高等教育才有利于在高等教育中引入市場為導向的競爭機制,促進高等教育的高效。最后列舉了高等教育改革中可能遇到的阻力,提出以漸進的方式,積極態度來進行高等教育改革。
關鍵詞:高等教育;市場導向;競爭機制
一、高等教育存在的問題
在國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010-2020年)中指出“面對前所未有的機遇和挑戰,必須清醒認識到,我國教育還不完全適應國家經濟社會發展和人民群眾接受良好教育的要求。學生適應社會和就業創業能力不強,創新型、實用型、復合型人才緊缺;教育體制機制不完善,學校辦學活力不足。”
上述諸多問題的關鍵是高等教育的激勵體制,我們現行的高等教育激勵體制是這么一個循環:
第一、學生需要通過教育來提高自己的素質和培訓自己的技能,讓自己滿足社會的要求。社會需要通過教育來提高整體國民的素質,培訓整體國民的技能,實現國家生產力的提高,國家繁榮富強,完成中華民族復興。
第二、教育主管部門代替學生和社會對高等教育進行優勝劣汰的選擇,制定各種標準,通過各種評比選出優秀的給予鼓勵,鼓勵的形式主要是財政上的支持,檢查出不合格的給予懲罰,懲罰的主要形式主要還是財政上不予支持。
第三、各個學校組織師生絞盡腦汁研討各種能夠順應教育主管部門評比、檢查的可行性方案。通過各種手段來得到主管部門的好評和好評背后的財政支持,避免主管部門的批評和批評背后的財政縮減。
在上述循環的過程中,學生和社會對教育的需求轉變成教育主管部門條條框框的標準來對高等教育優勝劣汰,學校沒有直接激勵提高教學質量、順應社會需求,直接的激勵是迎接各種評比、檢查。部分學校在迎接評比、檢查中使用了其他投機取巧的辦法,所作所為被揭露曝光后受到社會輿論譴責,應該說學校的反應是理性的反應,社會對學校的批評主要集中在事情的表象,我們應該反思的是高等教育的激勵體制。
如果把對學校優勝劣汰的選擇權還給學生和學生家長,學校會竭盡全力滿足學生和社會需要,教育主管部門只需作為高等教育的監管部門,理順了市場、學校和教育主管部門的關系,理順了高等教育的激勵體制,高等教育會迸發出蓬勃的生機。
理順高等教育中以市場為導向的激勵體制,需要做到如下幾點:
第一,要提高教育質量,必須要引入競爭機制,并把市場需求作為競爭導向。現實的教育體制是政府直接撥款給學校,學校沒有順應市場的競爭壓力和動力,對市場需求反映遲鈍,甚至培養多少學生以及各專業學生數量,專業設置都由政府部門制定。在這樣的情況,教育質量不能滿足市場和社會的需要,教育質量自然難以提高。
第二,競爭必須要建立在公平的基礎上。比如說,政府的教育財政資金絕大部分甚至全部的直接投向公辦學校,無形中增加了民辦學校的相對成本,抑制了民辦學校的發展,因此并不公平。
第三,競爭的一個基本前提是消費者的自由選擇權。這在一般的產品市場上人們很容易理解,其實在高等教育也是同樣的道理。也就是說,要尊重人們自主選擇接受教育的權利,人們可以選擇不同地域的學校,也可以選擇不同的教育形式。
第四,政府直接投資是通常是低效率的。政府由于官僚主義、信息的不完善以及信息傳導鏈條太長等諸多因素,并且常常伴隨擠出效應,因此政府直接投資效率低下。
二、政府是否應該資助高等教育
如果大多數公民沒有一個最低限度的文化和知識,也不廣泛地接受一些共同的價值準則,穩定而民主的社會不可能存在。教育對文化知識和價值準則這兩個方面,均會作出貢獻。結果,兒童受到的教育不僅有利于兒童自己或者家長,而且社會上其他成員也會從中得到好處。我的孩子受到的教育由于能促進一個穩定和民主的社會而有助于你的福利。由于無法識別受到利益的具體的個人(或家庭),所以不能向他們索取勞務的報酬。因此,存在著相當大的“鄰近影響”,即經濟學中的“正外部性”,對教育產生的“正外部性”進行資助是必要的。
中長期教育改革和發展規劃綱要中指出“把教育擺在優先發展的戰略地位。教育優先發展是黨和國家提出并長期堅持的一項重大方針。各級黨委和政府要把優先發展教育作為貫徹落實科學發展觀的一項基本要求,切實保證經濟社會發展規劃優先安排教育發展,財政資金優先保障教育投入,公共資源優先滿足教育和人力資源開發需要。充分調動全社會關心支持教育的積極性,共同擔負起培育下一代的責任,為青少年健康成長創造良好環境。完善體制和政策,鼓勵社會力量興辦教育,不斷擴大社會資源對教育的投入。”
政府應該資助教育,問題是:是不是只有直接撥款給學校或者新設學校的方式?其實,政府對教育資助的形式可以從資助供給者(即學校)和資助需求者(即學生)兩個方面來看:
一是資助供給者學校。政府可以給高校直接撥款或者提供優惠貸款,受資助的學??梢允枪k的,也可以是民辦的;政府也可以投資建立高等學校,自己直接委派官員管理學校或者交給社會來管理。
二是資助需求者即學生。政府可以通過設立獎學金制度、發放助學貸款、提供困難補助、采取“教育券”制度,給受教育者直接補貼,給求學者更多的選擇權。
正像我們看到的那樣,國家可以用“鄰近影響”為理由來規定最低水平的學校教育以及向它提供經費。政府向學校教育提供經費的主要辦法是直接支持管理教育機關的費用,這一步驟看來似乎與津貼學校教育的決定是分不開的。然而,這兩個步驟能很容易地被分開來。為了對政府所規定的最低學校教育提供經費,政府可以發給家長們票證。如果孩子進入“被批準的”教育機關,這些票證就代表每個孩子在每年中所能花費的最大數量的金錢。這樣,家長們就能自由地使用這種票證,再加上他們所愿意添增的金額向他們所選擇的“被批準的”教育機關購買教育勞務。教育勞務可以為以營利為目的的私營教育機關或非營利的教育機關所提供。政府的作用限于保證被批準的學校的計劃必須維持某些最低標準,很像目前對飯館的檢查,要求保證最低的衛生標準那樣。這種方案的一個好的例子是第二次世界大戰后美國退伍軍人的教育方案。每個合格的退伍軍人每年發給一筆最大限額的款項,可以被使用于他所選擇的能維持某些最低標準的任何教育機關。比較有限性的一個例子是英國的規定:對于進入非公立學校的某些學生,地方當局為他們交付費用。另一個例子是法國的辦法:對進入非公立學校的學生,國家支付其一部分費用。#p#分頁標題#e#
三、政府如何資助高等教育才能更加高效
采取何種資助學校的形式更加高效?一種形式是否高效、是否能夠保持高效的關鍵是競爭機制是否完善,政府直接資助學校扭曲了高等教育的自由競爭,影響了高等教育的效率。政府直接資助學生,增加學生、家長自由選擇學校的權力,從而增加民辦學校與公辦學校、公辦學校與公辦學校之間的競爭,改變數額巨大的政府教育投資效率低下的局面,提高了高等教育的效率。至于政府直接資助學生的形式可以創新,我就以其中政府直接向學生發放可以抵扣學費的“教育券”制度為例來談談對中國教育的意義。
第一,教育券制有利于提高財政性教育資金的使用效率。
政府直接撥付教育款項的弊端主要有兩個:一個是對學校的激勵很低,學校管理者不能從提高教育效率中獲利;另一個是教育經費被挪用的現象嚴重,本已嚴重不足的教育經費常常被各級政府部門克扣,而且學校為了爭得教育經費需要討好當地政府官員,交易成本很高。教育券制實質上是改變了政府教育撥款的方式,學校就象企業一樣,相互競爭,依靠教育教學質量和辦學特色來吸引學生,獲得學生的教育券。因此,教育教學質量越高,將可以得到越多的財政支持。換句話說,有限的財政資金更多的投向了優質的教育機構,教育資金的使用效率自然提高。第二個方面,由于學校憑教育券直接兌換財政資金,不僅增加了財政教育的透明度,更有利于保證教育資金的真正落實到位。
第二,教育券制有利于提高教育質量。
教育質量是一個值得討論并且爭議頗多的話題。但不管如何界定教育質量,有一點是非常明確的,競爭是提高質量的不二法則,教育質量同樣如此。比如說,政府直接撥款機制下,學校沒有競爭的壓力和動力,對市場需求反映遲鈍,甚至培養多少學生以及各專業學生數量,專業設置都由政府部門制定。在這樣的情況,教育質量不能滿足市場和社會的需要,教育質量自然難以提高。而在教育券撥款機制下,學校在獲取經費動機驅動下,將會更加關注市場和社會需求,不斷淘汰過時的專業,調整專業與課程設置,采取各種措施提高教育教學質量。
第三,教育券制有利于動員更多的資源投向教育。
目前,教育投入不足,教育優先發展的戰略地位尚未得到完全落實。教育整體供給不足是中國教育面臨的主要矛盾,其現狀非常清晰。因此,要改變這種現狀,不能依靠提高學費等價格水平來抑制需求,而是要靠增加教育投入進一步提高教育的供給水平。教育投入的來源主要來自三個方面:一個是政府,一個是消費者,還有一個是民間資本。政府對教育投入的水平決定于政府對教育的重視程度、經濟發展水平和財政實力等綜合因素。中國政府非常重視教育,把“科教興國”定為基本國策,但連續多年財政性教育投入占GDP的比重徘徊在3%左右。作為一個正著力構建和諧社會的發展中國家來說,大幅度增加教育投入的可能性很小。因此,關鍵還是進一步增加消費者特別是民間對教育的投資力度。消費者要增加教育投入,一是要讓消費者有選擇權,可以選擇符合自己偏好的教育形式和方式;二是要讓消費者預見教育投入的未來收益。教育券可以部分解決第一個方面的問題。對于民間資本,最重要的是創造與公辦學校平等競爭的條件和環境,從法律上保障民辦學校的投資收益權。其實,從長遠來說,第一點遠比第二點重要,因為在同樣的競爭環境下,一個學校沒有辦學質量,就不會有人來上學,更不可能有投資收益。因此,教育券的實施,可以激勵更多資本進入高等教育。
四、小結
新中國成立以來,中國建成了世界最大規模的教育體系,保障了億萬人民群眾受教育的權利。但我們必須清醒認識到,面對前所未有的機遇和挑戰,我國教育還不完全適應國家經濟社會發展和人民群眾接受良好教育的要求。
教育要發展,根本靠改革。改革的方向是引入競爭機制,高等教育的競爭機制一旦完善起來,學校會大膽探索和試驗,會主動創新人才培養體制、辦學體制、教育管理體制,依靠教育教學質量和辦學特色來吸引學生,學校將會更加關注市場和社會需求,不斷淘汰過時的專業,調整專業與課程設置,采取各種措施提高教育教學質量。
改革是一個動態的過程,當教育處于改革過程中時就會出現一系列特殊現象。因為教育體制是有缺陷的、不完善,所以我們才需要不斷的改革,但有些人看到這些不完善的地方就對改革不滿意。甚至一些人會把種種問題都歸結為改革本身,而不能認識到那其實是因為我們的改革還沒到位、只走了一半。對目標體制知識多一點的知識分子們就更是有更多的原因指責現行體制的種種缺陷,以一種輕蔑的態度看待實踐中“過渡性”,用發達市場經濟中的教育體制作為衡量標準來嘲笑幾乎所有的改革措施,指責其種種的不完美。
我們一方面要堅信通過改革現行教育體制,引入競爭,提高高等教育效率是正確的方向,另一方面還要不斷提醒公眾,教育體制改革,特別是新體制的建立,是需要時間的過程,要有一個歷史的視角,正確認識到我們所處的階段。告訴那些對改革缺乏信心的知識分子,嘲笑改革是一種消極的態度,社會的發展是漸進的過程,我們正是因為看到了教育體制中不完善的部分才努力探索改革的道路,提出有建設性的意見比嘲笑更加能夠促進社會的進步。
參考文獻:
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