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自從新教進入美國之后，新教就從政教認同、政教關系和政治參與這三個相互關聯的方面對美國政治文化產生著重要影響。
（一）政教認同
美國是個移民國家，是各個民族的“大熔爐”。美國人來自世界各地，具有各種文化背景。各種異質文化融入美國，沒有使美國社會陷于分崩離析、四分五裂的狀態，反而使其斑斕多彩、百花齊放。而且，美國人無論其祖先來自何處，膚色如何，使用何種語言，只要他們懷揣“美國夢”，不辭跨洋過海來到美國，成為“美國人”，絕大多數人都會表現出強烈的愛國心和作為一個美國人的驕傲。這一點對一個由血緣、膚色、語言、文化、生活習俗等高度不同的移民組成的國家來說，是極其可貴的。將形形色色的移民及其后裔凝聚在一起，使其成為具有統一道德標準與價值觀的“美國人”的法寶是什么?是基督新教及其倫理觀。美國中小學學生每天要宣讀《效忠誓詞》：“我宣誓效忠美利堅合眾國國旗，以及它自所代表的共和國：在上帝庇佑下的統—國家，不可分割，人人享有自由和正義”。“OneNationunderGod”的概念從小就植入美國人民的心中。在2011年6月的一項調查中，蓋洛普公司發現目前美國有92%的人聲稱信仰上帝。在2011年一月到十一月這段時間里，該公司對327,244名美國人，進行了一項關于宗教偏好的調查。調查顯示，在美國，大概有52.5%的人信仰基督新教，這遠遠超過其他宗教信仰和不信教者。
基督新教對美國的影響不僅僅是因為大多數美國人將基督新教作為信仰，而且還是因為大多數美國人內心已經將基督教價值和倫理作為道德標準和生活準則。蓋洛普公司舉行的另一項調查顯示，盡管近年來有所下降，但是在2011年仍有55%的美國人認為宗教在美國人的生活中發揮著非常重要的作用，26%的美國人認為宗教在美國人生活中發揮著相當重要的作用，僅有19%的美國人認為宗教在生活中不起作用。在現實生活中，無論是出生在美國的本土人，還是剛剛拿到“綠卡”，進入美國社會的新移民，無論文化、經濟背景如何，信仰什么，要想正常生活，只能接受源于基督新教的價值觀與道德標準。“這是由價值觀與道德標準的實用性和不可空缺性決定的。盡管一個人可以不相信基督新教、可以在思想上拒絕甚至批判美國的價值觀與道德標準，但在美國的社會實踐中，卻不能不使用這套標準。”宗教機構仍然是人們了解公民道德規范的重要場所。新教的道德督導和教化在美國社會現實生活中的指導意義遠遠超出了宗教信仰本身，已經深深地融入美國人的一言一行中，是美國公民政治社會化的重要組成部分。美國人可以選擇不同的宗教，可以不相信新教，可以從法律上強調政教分離，但卻無法在現實生活中拒絕基督新教的道德規范。因此，基督新教及其倫理價值是美國人的凝結劑，是美國人的基本共識，構成了美國人政治認同的重要因素。
（二）政教關系
美國所實行的政教分離主要是指宗教與國家在組織制度上的分離（通常意義上，即指教會與政府的分離），其主要目的是防止世俗政府干預神圣的宗教事務，這一原則深深地扎根于當代美國公民的心中，展現于當代美國人民對待政治的態度中。而這一原則是與新教信仰分不開的?；叫陆掏接兄街髁x價值觀，嚴格區分人的精神生活和世俗生活，將個人的私域與國家權力二元化和相互對立，認為世俗生活只不過是通向天國旅途中的一個客棧。相對于人的彼岸命運，國家只有工具價值，只是“必要的惡”。新教教徒對于國家權力往往是不信任的。在六十年代的民權運動中，馬丁•路德•金針對種族隔離制度進行批判時，說了這樣一段充分反映美國公民對政教關系的認識，“你擁有雙重身份。你既生活在現在也生活在永恒。你的最高忠誠應奉于上帝，而非凡夫俗子或政府或民族，或其他世俗機構。如果其他世俗制度或習俗與上帝意志相沖突，作為基督徒，你有義務反對它。你永遠也不可讓世俗機構短暫的、易逝的要求戰勝全能上帝的永恒要求”。也就是說，新教教徒不是“兩耳不聞窗外事，一心只讀基督經”。“政教分離”不是指政治與宗教的完全分離，也不是指宗教信徒與政治活動的分離，更不是宗教與政治在精神上的分離。宗教信徒當然可以參加政治活動，比如根據自己的信仰來選擇總統候選人。因為政治需要道德，而道德源自信仰。
宗教在公民的生活中發揮著重要的作用，當涉及到政治問題，進行政治決策時，宗教考慮必然占據著重要的作用。今年三月份，皮尤研究中心的一份調研報告顯示，大多數（60%）美國白人新教徒和多數（51%）美國黑人新教徒中認為教會和其他宗教組織應當對社會和政治問題發表他們的看法，而天主教教徒和不信教者中的大多數（60%和66%）則認為宗教應該遠離政治。由于新教主導著美國社會，在大多數美國人的觀念中，擺脫了宗教信仰，政治會陷入無道德；而過于強調自身宗派的宗教信仰，又會激化甚至導致國家內部的沖突和分裂。與此相一致，基督新教往往鼓勵教徒在一定的時候要積極干預政治，并為公民參與政治提供了各種機會，對公民們的參與能力的培養和提高提供了便利。
（三）政治參與
1986年重新修訂的《國內稅收法典》規定，教會有遵守禁止參加某些特定活動的義務，這些活動包括：將社團收益分配給其成員或理事、參加政治運動或試圖影響立法（游說議員）等。這只是指禁止以這個教會團體的名義參加這些活動，而宗教組織中的個人還是可以以公民的身份參加這些活動的，也不禁止宗教活動中對于公共事務的探討。憲政民主政治的一個顯著特點是公眾能夠通過參與政治，從而影響政治決策。然而，良好有序的政治參與是需要具有一定參政技能的公民與之相適應的。這就牽扯到兩方面的問題，一是得有愿意參加政治活動的公民，二是這些公民得具有一定的參政技能。具體來說，一方面，教會之所以能夠提高公民政治參與能力的前提是教會喚起了人們參政的熱情，教會為其成員提供了一個平等與民主的內部環境，其所宣揚的互助精神又往往使成員受到感染，激發起參與公共事務的熱情。
這一點在非洲裔美國人身上表現比較典型。教會是美國黑人中最古老和最有活力的社會組織，黑人的教會活動都與社會活動關系密切，部分原因就在于教會為黑人提供了獨一無二的社交機會和平等的社會參與機會。1990年的全國宗教情況調查顯示，81.8％非洲裔美國人自稱基督教新教徒。美國的民意測驗多次顯示，非洲裔美國人的宗教觀念和宗教行為比其他美國人要強烈。在非裔美國人教會的鼓勵和組織下非裔美國新教徒往往積極參與政治活動，而政治參與活動所帶來的豐厚成果（如非裔美國人民權運動、奧巴馬的當選）又反過來刺激非裔美國新教徒參加政治活動，形成了一個有序活躍的良性政治參與循環。另一方面，在培育公民參政能力上，有組織的新教教會對于憲政民主有著極其重要的維護作用。有組織的新教教會是人們學習政治技能、培養政治能力的機構，能夠幫助教徒獲得基本的文化素養和公共活動技能，從而有效地參與民主政治。就一個地區而言，教會是社區的中心，是獲取社會資源的最佳途徑，是社交興趣、規則和技巧的孵化器。
二、結語
正是因為新教在美國政治文化中有著如此重要的作用，它才能夠對美國政治的實體部分發揮作用。身處塵世之中，心向上帝之國的新教信徒往往面臨著現實與新教兩方的考量，他們往往從新教角度來看待現實，以新教倫理來指導現實生活。他們遠渡重洋，在北美大陸建立了一座“上帝之城”，并最終形成了一個憲政民主國家，然后不斷發展完善，使美國憲政民主不致衰敗。
作者：汪健 單位：廈門大學 公共事務學院
