醫學期刊編輯應重點審核的統計學問題

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醫學期刊編輯應重點審核的統計學問題

規范的統計學描述,準確的分析方法,清晰的統計數據呈現和結果的合理解釋是高質量醫學研究論文的重要組成部分,也是研究證據鏈中的關鍵一環,編輯在論文統計學問題的審核和把關中應起到積極的作用。盡管在編輯業務培訓和雜志質量管理中,統計學的重要性被一再重申,但醫學論文中的統計學問題仍頻繁出現,全面提升醫學期刊編輯的統計學素養需要長期不懈的努力。本研究通過審讀近3年來中華醫學會系列期刊論文,從稿件退修和編輯加工時應重點審核的幾個方面系統解讀醫學論文中常見的統計學問題,并提出相應對策及建議,以供編輯同人借鑒。

1統計學方法描述常見問題

1.1描述不完整

統計學方法介紹部分應包括統計軟件名稱及版本、資料類型及相應的數據表達方式、不同資料使用的統計分析方法、單/雙側檢驗及檢驗水準,但很多論文中統計學方法未能完整描述。

1.2描述與實際不一致

部分論文中,方法部分提及采用某種或某些統計分析方法,但結果中并無相應的統計數據呈現;或者結果中出現某種統計方法的統計量及P值,但統計學方法介紹部分并未描述。

1.3統計學方法的表達與描述不準確、不規范

準確、規范地描述統計學方法是一項研究科學、嚴謹的重要體現,模糊、不準確的表述可能使讀者產生疑問或引起歧義。最為普遍的例子是絕大多數論文中對于檢驗水準的描述通常為“P<0.05為差異有統計學意義”,但在研究中會遇到一部分P值等于0.05的情況。實際上,當P=0.05時,仍然意味著在無效假設(H0)成立的前提下發生了“小概率事件”[4],因此,更推薦表述為檢驗水準α=0.05。論文中其他方法學描述不準確、不規范的現象也較為常見。

1.4統計方法使用不恰當

研究應基于設計類型、數據性質和分析目的,選用合適的統計分析方法,而不應盲目套用常見的統計方法,否則有可能通過錯誤的統計方法得出有偏差的結論。

2統計分析結果的表述和解釋中常見問題

2.1統計結果表述不規范、不準確

統計結果的清晰呈現和合理解釋是論文證據鏈的重要環節,亦是搭起討論架構及得出可靠結論的基礎。

2.2統計結果明顯錯誤

該文采用多因素logistic回歸分析房顫消融術后復發的危險因素,分析結果顯示房顫病程是術后復發的危險因素,比值比(OR)=0.538,95%置信區間(CI):1.003~1.021,P=0.013,其中OR值為0.538,而95%CI卻為1.003~1.021,二者相互矛盾;另外,表1中2組左心室射血分數比較,P值為33,明顯錯誤,因為P值的含義為原假設為真時得到樣本結果或更極端結果的概率,而概率只能在0~1范圍內。

3論文中頻現統計學描述和分析問題的原因

3.1統計學專業知識欠缺

絕大多數醫學期刊編輯并非統計學專業出身,可能未接受過系統的統計學專業知識培訓,對于統計學描述和分析中出現的問題缺少足夠的鑒別能力,面臨拿不準、不確定的問題時容易產生回避傾向,從而將問題遺留在論文中。

3.2審稿人無法全盤審核

多數醫學論文所采用的統計分析方法為常見方法,且考慮到統計學審稿專家資源緊張,一般只有涉及復雜的統計分析方法時編輯才會考慮將稿件呈送統計學專家評閱。即使統計學專家審閱稿件,也主要專注于審核統計分析方法是否使用得當,而難以對文中具體的統計學描述和分析結果進行一一把關。

3.3重視程度不足

醫學期刊審稿專家和編輯往往更關注于研究的創新性是否足夠,是否為當前熱點,是否為學科前沿,是否有實際臨床價值,而忽視了高質量的研究應基于嚴謹的科研設計和恰當的統計分析。如果研究設計不合理,或是分析方法和分析結果有偏時,研究結論常難有實際推廣價值,甚至會誤導臨床診治方案。

4對策及建議

4.1加強制度建設

雜志社可制定相應編輯加工規范,對論文中的統計描述、統計結果的解釋和表述提出具體的規范性要求,使編輯在工作中有據可依,有制可循,從思想上重視論文中的統計學問題。中華醫學會系列雜志目前執行的為2008年中華醫學會第5次雜志工作會議制定的編排規范,為滿足現階段工作的需要,中華醫學會雜志社于2019年開始進行編排規范的修訂工作,通過召開一系列修訂小組會議,對現有的編排規范條目進行逐條討論、修改,其中對于統計學描述和分析部分的要求也進一步細化和明確。

4.2重視統計學培訓和學習

從雜志社角度來說,應重視對編輯統計學專業知識的培訓,在常規編輯培訓班中增加統計學授課內容,或定期邀請統計學專家做講座或答疑。從編輯自身角度來說,除了參加培訓班外還可通過向統計學專家請教或研讀統計學教材及相關論文來提升自身統計學知識水平。

4.3認真審核,嚴格把關

退修稿件時應全面審核論文中的統計學問題,并向作者逐一提出修改建議,如遇到確實難以把握的問題,建議作者咨詢統計學專家。

5結束語

醫學期刊編輯在論文統計學問題把關中具有重要的作用,因此,醫學編輯應熟悉常見統計學方法的適用范圍,掌握相關統計學名詞的規范表達。在退修稿件時對統計描述和統計分析中可能存在的問題進行全面審核,重點包括統計學方法描述是否完整,描述是否和實際一致,統計方法是否恰當,統計結果的解釋和表達是否準確、規范,及時發現明顯的統計學錯誤,以保證研究論文的真實性和科學性。

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