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一、信息通信技術的概念
信息通信技術(ICT)是信息技術(IT)和通信技術(CT)相互融合后產生的一個新概念。信息技術側重于管理和處理信息的相關技術,而通信技術則主要指用于溝通交換信息的相關技術。21世紀初,八國集團在沖繩發表的《全球信息社會沖繩憲章》中認為:“信息通信技術是21世紀社會發展的最強有力動力之一,并將迅速成為世界經濟增長的重要動力”。目前為止,信息通信技術的具體內涵仍具有爭議,它不僅涉及信息的管理與處理,還包括信息的交換與共享,還將繼續向智能化發展。目前ICT已經廣泛應用于我們的日常生活當中,例如,IPTV、手機電視等,也應用于各專業領域,例如,遠程工程監控、地理信息系統等。在本文將討論的教育領域,ICT的應用也加速了進程,在學生都已掌握一定信息通信技術的前提下,大量的在線課程、在線輔導都已普遍使用。客觀地講,信息通信技術是現代社會的一種通用技術。
二、ICT在EFL教學中的應用優勢
英國的教育電子期刊《課程領導》曾在2008年的頭版回顧了17項有關ICT課堂應用效果的實證研究,絕大多數研究證實了ICT的課堂應用與學生的成績表現為正相關。有些研究更進一步表明ICT的課堂應用對學生學習的能動性、獨立性以及批判性均有促進作用。本文將重點從EFL學習者的學習環境、學習方式和學習能力三個方面討論ECT在EFL教學中的應用優勢。
(一)ICT的應用對EFL學習環境的影響
眾所周知,語言環境對于語言學習者來說至關重要。EFL的教學特性決定了無法給學習者提供等同于母語的學習環境,讓學習者在日常生活中隨時隨地地輸入和輸出語言。但ICT在EFL教學中的應用可以在一定程度上給學習者提供一個廣泛而靈活的、虛擬而又真實的學習環境。正如前面提到的,由于我國的國土面積較大導致了教育資源分布不均的問題。劉俊教授的研究發現,EFL學習者的成績表現與地緣分布有較強的相關性。處于東部發達地區的學習者成績表現與偏遠地區的學習者表現存在顯著性差異。而ICT的應用給教師提供了遠程教學的可能性,正如Holmes和Gardner所說ICT可以“消除地理限制”。此外,ICT的課堂應用也使教師和學生在學習地點、學習節奏和學習時間上享有更多的自由,真正讓學習可以在任何地方和任何時間實現。而我國的人口規模也造成了班級容量普遍較大的問題,在教育資源匱乏的地區,甚至有八十至九十個學生為一個班級的情況。大容量班級造成教師很難滿足學生的差異化學習需求。將ICT應用于課堂后,教師可以為學生提供在線單獨輔導,學生也可以通過ICT的輔助來進行獨立自主的學習,實現學習環境廣泛化和靈活化。ICT在EFL教學中的應用,可以為語言學習者營造一個虛擬的學習環境,雖然目前還沒有實驗證明虛擬學習環境(virtuallearningenvironment,VLE)對學習者的成績表現會產生積極的影響,但其輔助作用也不容忽視。通過ICT創建的虛擬學習環境給學生提供了一個獲取信息和增加交流的平臺。學生可以瀏覽自己感興趣的英語網頁,觀看自己喜歡的視頻,從而接觸到英語為母語國家的真實語言使用情況。而且,學習者還能進一步了解英語為母語國家的價值觀、思維方式,甚至肢體語言表達習慣,這些都是確保跨文化交際有效的重要因素。這種虛擬而又真實的語言學習環境,是對學生課堂學習和課本學習的必要補充。
(二)ICT的應用對EFL學習模式的影響
學習模式是一種持續的作用過程,反映出學習者的行為動因。學生的學習模式雖然因人而異,但仍擺脫不了教師為主導的單項模式,聽、說、讀、寫單項練習的傳統模式。ICT的應用可以激發出一系列新的學習方式,例如自主學習、混合學習、綜合學習和無意識的學習。ICT的應用能顯著改變教師與學生的角色。一方面,學生從學習的接受者變為參與者;另一方面,教師從課堂的主導者變為指導者、輔助者和組織者。增加學生學習的自主能動性并控制語言學習過程是交際型語言教學、任務型教學以及學習策略培養的中心目標。我國從事EFL教學的教師絕大部分都是英語為非母語的,因此,他們同時扮演學習者和教授者的角色。從這個角度來說,學生學習的自主能動性就更為重要。將ICT應用于EFL課堂能激發學生開展自主學習,同時學生可以根據自己實際情況調整學習地點、時間和節奏;而且ICT可以應用于整個語言學習過程,從提供信息到練習再到反饋,讓學生全程掌控自己的學習。Holmes和Gardner提出了“混合學習”這一概念,指將數字化學習與傳統學習相結合。Neumeier更進一步解釋了在語言學習情境中混合學習是指在同一個學習環境中面對面講授型學習和電腦輔助學習同時存在。ICT的應用不可避免地會產生混合學習這一模式。ICT的應用給教學方式帶來了巨大變革,但并不意味著會貶低傳統教學的作用,相反地,兩者必須共同存在、相互作用才能實現有效教學這一最終目的。Clarke將學習分為三類:視覺學習、聽覺學習和體驗學習,簡單地來說就是通過看、聽和實踐的三種學習方法。而EFL的學習強調的恰恰是聽、說、讀、寫四種能力的培養,所以通過比較不難發現EFL的學習需要的視覺學習、聽覺學習和體驗學習的綜合使用,而ICT的應用能很好地實現綜合學習。英國東北部的蒙克西頓中學曾在1996年做過一項實驗。學校鼓勵學生與法國和德國的兩所合作學校的同年級學生進行視頻會面(videoconference)。經過五個月的試驗,九年級的五個學生在班里十三個學生中表現突出,他們的口語交際能力包括口音、語調、流利度都有明顯改進。參與到這項實驗中的學生不僅通過視頻會面增加了詞匯量,同時聽說能力也得到了極大的提升。ICT的應用可以讓EFL學習者方便地進行聽、說、讀、寫能力的綜合學習。無意識的學習也是將ICT引入課程后的一個不可忽視的副產品。有數據顯示,全球網頁有84%的應用語言為英語,這意味著如果EFL學習者在使用英語網站檢索信息,無論初始目的是否是進行語言學習,在無意中都會提高語言能力。Vogel在2001年進行了一項研究,他隨機挑選了55名大學生作為樣本,這些學生正在進行國際商務或跨文化的專業學習,因此外語對于他們來說也是專業學習的一個核心要素。研究結果顯示所有的研究樣本都使用網站在進行學習,當被問及他們使用網站是否是為了進行語言學習時,回答竟然驚人得一致,學習外語并不是他們使用網站的最初目的;而且,這些樣本中沒有人會說出一個專門提供外語學習的網站名稱。隨著ICT的發展,EFL學習者在瀏覽英語網頁,觀看英文電影等休閑娛樂過程中,也能進行無意識的學習,增加了學習時間也豐富了學習內容。
(三)ICT的應用對EFL學習能力的影響
相對于傳授知識而言,教授學法更加重要,正如我國有句諺語常說“授人以魚,不如授人以漁”。因為課堂為依托的教學只是很短的一個學習階段,更長久的學習、知識更新都需要學習者自主學習來完成。眾所周知,語言的學習需要長時間的積累,所以對于EFL學習者的學習能力培養也顯得更為重要。ICT的應用將有助于培養學習者的專業技能、批判思維、交際能力以及自主解決問題的能力。如今ICT技能已經是學生學習和未來職業的必備能力之一。在本文之前的論證分析中著重強調了ICT應用對于語言學習的促進作用;而客觀地講,在語言學習的過程中引入ICT也促進了ICT技能的傳播和發展。如果EFL學習者要通過ICT學習語言需要掌握的基本專業技能有文字處理、交際軟件的使用、數據分析管理、演示文稿制作等。在荷蘭曾實施過一個項目旨在促進語言學習者的ICT技能。這個項目包含若干模塊,例如,使用文字處理軟件用目標語寫一封信然后通過電子郵件發給一位朋友;用目標語寫一個有關自己對荷蘭教育體系認識的報告,使用PowerPoint軟件制作演示文稿,然后在班級里進行口頭報告,最后通過交際軟件與目標語國家的朋友分享報告。這個項目具有建設性和綜合性,讓語言學習者在學習語言的同時發展了ICT技能。批判性思維和自主解決問題的能力是學習者應具備的基本素質,甚至也是日常生活中的必備能力。ICT的應用讓學生可以進行自主的學習,學生可以通過網絡獲取到大量的信息,但隨之而來的是如何篩選分辨信息質量和可信度的問題。與紙質媒介相比較,數字信息需要學習者具備較強的批判性思維能力。此外,如前面所討論的,ICT的應用讓學習者可以方便地根據個人的喜好來安排學習時間、地點、內容和節奏,這也就進一步需要學習者有足夠的能力來自主解決學習中遇到的問題。這里所說的問題不僅僅指學習語言本身遇到的學術性問題,也指在使用ICT過程中遇到的技術性問題。交際能力對EFL學習者至關重要,而電腦輔助實現的語言交際大致可以分為兩類:異步和同步,ICT的發展讓這兩種交際都變得十分可行,正如Snyder所說ICT讓語言交際變得“available,accessible,andusable”,從而達到提升交際能力的目的。人對人的傳統交際方式,會讓學習者在使用目的語交際的過程中缺乏自信,容易產生緊張尷尬等負面情緒,而通過ICT實現的無論是異步交際還是同步交際都會相應地減緩目的語使用者的負面情緒。例如,通過電子郵件的交際屬于異步交際,教師應鼓勵學生在這種交際過程中注重意思的表達而不是形式的準確性,何況目前的拼寫和語法檢查軟件可以輔助學生進行形式上的檢查,所以學生可以無負擔地進行有效交際能力訓練。視頻會面作為同步交際的一種,無論從硬件、軟件需求還是交際基本原則都會比異步交際更為復雜一些。在交際前,教師需要制定一些基本交際原則,比如機會均等、相互尊重等。通過ICT實現交際能力的提升還有網絡論壇、在線聊天等多種形式,無論采用哪種具體形式,毫無疑問都會使EFL學習者的交際能力得到提升。
三、在我國EFL課堂應用ICT存在的阻礙
雖然ICT在EFL課堂上有眾多的應用優勢,但根據我國目前的國情和教育現狀,要在EFL課堂上普及使用ICT仍然存在著一系列的阻礙,例如,教育政策、教育投資、ICT技術培訓和通過ICT進行教學反饋等。
(一)國家教育政策和教育投資
國家教育政策就是教育實踐者的指南針,要將ICT引入課堂不僅需要國家政策的支持,而且也需要大量的教育投資。從英國前二十年的經驗不難發現,在推廣ICT課堂應用的過程中,國家教育政策的支持尤為重要。Williams在1999年就將英國當時的教育政策總結為以促進ICT課堂應用為特點,通過加大對基礎設施、硬件、在職培訓、新入職培訓的投入來實現。在基本政策的指導下,一些細節也相繼制定,例如,英國的教師資格(QualifiedTeacherStatus,QTS)標準中就有規定直接與ICT相關。標準2.5指出獲得教師資格的教師必須知道如何有效使用ICT,不僅在教學方面,也包括個人的發展方面。這種強制性的政策規定確保了教師在任教前都具備了ICT技能。有了指南針,還必須有動力才能前行,而教育投資就是實現ICT應用的直接動力。英國2005年花費與ICT課堂應用建設的投資為7億英鎊。正是因為擁有這樣的教育政策和教育投入,英國的ICT課堂應用才得以發展迅速。我國的ICT課堂應用需要政府提供進一步的政策支持和投入,但由于我國的幅員遼闊和人口眾多這一現狀,鼓勵社會力量參與教學投資或許也是一種解決辦法。
(二)ICT技能培訓
將ICT引入課堂的前提是教師和學生都必須具備一定的ICT技能。教師在使用ICT時是否有自信心直接影響到他接受ICT的程度和使用ICT的頻度。ICT的應用是學生的學習更有自主能動性也就意味著學生會需要相應的ICT技能來實現自主學習。而我國目前的實際情況是教師和學生普遍缺乏ICT使用技能,這就需要教育政策制定者或教育領導者為教師和學生安排定期的、持久的ICT培訓。
(三)通過ICT進行學習檢測
ICT廣泛應用于課堂后,學習檢測的方式也會發生極大的改變。傳統的檢測方式是由老師通過課堂表現或考試來檢測學生的學習情況,而ICT引人課堂后,電腦輔助檢測就應運而生。這種檢測的優點是可以提供即時反饋和詳細指導,但缺點是題型僅局限于選擇題或者填空題,而開放性問題并不適用。使用ICT進行學習檢測的信度和效度也都存有爭議。一方面,教師無法掌控學生的受檢測過程,例如,學生花費多少時間完成檢測。另一方面,學生ICT技能的差異性也會影響到他們的學習檢測結果。我國的教育一直是應試型教育,如果采用ICT對學生進行學習檢測,學生便會相應地調整學習習慣,在學習中更多地使用ICT。但是如果ICT僅僅停留在課堂應用的層面,與學習成績評價沒有相應銜接,學生長久以來形成的應試學習習慣就很難改變。雖然我國通過考試來選拔人才的模式備受爭議,但目前為止仍然沒有一個更好的替代模式產生,開始嘗試使用ICT進行學習檢測不妨為一種辦法。
四、結語
ICT進入課堂應用是教育發展的必然趨勢,本文詳細分析了ICT在EFL這一特定教學情境中的優勢,主要包括三個方面:一、讓學習環境變得廣泛而靈活、虛擬而又真實;二、學習更加自主能動、學習過程綜合化、學習變得無意識;三、學習能力得以全面提高,學會批判思維、自主解決問題、強化交際能力。即使ICT在EFL教學中的應用有如此多的優勢,但要在我國廣泛實施還面臨著許多阻礙,需要系統的政策支持、大量的資金投入、ICT技能的培訓和學習檢測方式的改變。這些阻礙都不是一朝一夕能得以解決的,所以ICT在我國的EFL教學中的應用還任重而道遠。
作者:樊紅蕾 單位:西安外國語大學