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摘要:
據統計,每年有140萬人死于肺癌,而導致肺癌最主要的原因就是過度吸煙。更糟糕的是,吸煙人群中,青少年的比例在持續增加。數據顯示,55%的男生與57%的女生在13至18歲曾嘗試過吸煙。意志人們吸煙是政府一直在盡力做的事。其中,對煙草收稅是一個有效的策略。本文將用微觀經濟學的方法,從需求與供給的角度,從長期與短期影響對煙草稅這項政策的有效性進行分析與評估。
關鍵詞:
微觀經濟學;煙草稅;抑制吸煙;作用
面對日益龐大的吸煙人群,尤其是青少年吸煙等一系列突出問題,政府干預成了解決這個社會問題的一個不可或缺的方式。我們要明確一點的是要吸煙那就一定會構成購買行為,所以我們解決吸煙問題,要先從人們大批量購買煙的消費行為談起。
一、從需求方向分析短期內稅收對購買煙草行為的影響
首先,對消費者來說,也就是從需求角度分析。短期來看,稅收政策將減少人們對煙草的購買,進而達到抑制吸煙的目的,但是這可能對引發偷盜等犯罪行為的發生。如圖1所示,收煙草稅這個行為放置了一個楔子在煙草市場價格和需求量之間,這讓買方與賣方都背負了稅收負擔。同時,由于楔子的存在,市場均衡此時就不能實現。在某一個特定購買數量下,與沒有稅收相比,對買方來說,付的錢變多,而對賣方來說,收到的錢卻沒有那么多。價格的上漲削弱了消費者購買的欲望,一些人會減少購買,克制吸煙的次數,一些剛剛學會抽煙,煙癮不那么大的人更有可能戒煙。對于青少年來說,沒有經濟收入,他們為了減少買煙的支出也會克制吸煙次數,這會使需求曲線由A移動到B(Figure2).然而,一些消費者可能會選擇或者少抽煙,相反,另一些在面對上漲的價格,可能會選擇用不正當的方式獲取資金。Fleenor(2006)給出了一份報告,證明了實行煙草稅之后犯罪率增加。因為在短期內,一些煙癮嚴重的人不能立刻戒煙,同時,他們的收入短期也不可能增加太多,而高漲的價格使他們不得不用搶劫等犯罪行為來獲取買煙的資金。以上分析僅適用于收入有限,且收入偏低的人群。對于收入較高的人群,吸煙的支出只占日?;ㄙM的很小一部分,他們并不在意短期內的價格變化。他們的需求彈性曲線如圖三所示,彈性為0.意思是價格的變化對他們來說是不值得在意的事情,絲毫不會影響他們的需求。此時稅收政策對他們來說是無效的。
二、從煙草供應商的角度分析煙草稅對其的短期影響
第二個方面,我們來分析對賣方來說,稅收的短期影響。首先由于楔子的存在,賣方會削弱生產量,由于他們要背負一部分稅收負擔。由圖四所示,供給曲線由B下降到A,公司在短時間內不能縮小公司規模,因此不得不裁員,減少員工的收入來緩和稅收負擔。這就導致了失業問題的產生(Pissarides,1998),從而引起了暫時的經濟衰退。另一方面,失業人群因為沒有收入,從而更減少了吸煙次數與數量。
三、從長遠看煙草稅對購買者的購買行為的影響
從另一個角度分析,看稅收的長期影響。首先一點要明確,無論是供給還是需求,在長期來看,都比短期更有彈性,因為雙方都有足夠的時間對煙草稅這項政策作出反應與應對。對于有很重的煙癮的吸煙者,他們都更多的時間來戒煙,對于沒有吸過煙的人,他們會繼續遠離吸煙。更重要的是,對于某些富人來說,他們可能對不在意短期內煙草價格的變化,但如果長期價格持續上漲,他們很有可能在意并削減煙草類的購買,或者送朋友親戚禮物時,不再選擇煙草而是送其他禮物。此時,對富人來說,他們的需求曲線由豎直變成了傾斜的線,就像圖二一樣,一旦被收稅,需求會沿著曲線變動。因此,長期來看,稅收政策會更有效,對富人與窮人來說都會有更大的影響力。
四、長期實行煙草稅給供應商更充足的時間作出應對措施
而對于公司來說(供給),長期來看,公司有足夠的時間減少規模。面對高煙草稅,生產廠商可能選擇關閉幾個生產點,或者選擇去生產煙草的代替品來規避煙草稅,總之,煙草的供給長期之后會下降。然而,不利的一面是,公司縮小規模,意味著公司的利潤會降低,最終可能導致某些生產香煙的公司直接甩手不干,退出煙草行業轉行去別的產業,那么大量的失業將會出現,并且造成煙草行業的經濟衰退。
五、對待煙草稅應采取的辯證和客觀的態度
總之,雖然收取煙草稅會造成失業,和提高偷盜搶劫的概率,但從大角度來看,收取煙草稅的確會對政府控制吸煙人群數有著極大的幫助。其有效程度會因為時間的不同而不同,并且對買方與賣方的影響程度也有所不同。首先在短期來看,雙方的敏感度都不是很高,彈性也不高。對于購買者或者消費者來說,他們會開始嘗試著戒煙或者減少吸煙的頻率和每次抽煙的數量。然而由于購買煙的資金不足可能會導致犯罪行為的增加。短期來說,對富人的影響也微乎其微,因為他們在短期內并不在意這個并不重要的支出。對供給者來說,短期無法縮小規模,面對稅收負擔只好裁員,來減少工資的發放進而平衡一下稅收的成本。同時也會減少生產來規避稅收,縮小公司規模反過來也會減少生產。然而長期的情況有所不同,因為長期來看,雙方的價格敏感程度都提高,并且對價格的反應時間充足,使他們能做出足夠的充分的決定與措施。富人開始削減對煙草的購買因為長期意味著更多的支出,他們也更有時間來戒煙或減少對煙的依賴性。賣家在長期被征收煙草稅后,首先會縮小公司規模,如果更加嚴重則會退出煙草產業進入其他產業,這樣不僅會造成更大規模的失業問題,或者利潤急劇減少問題。因此,征收煙草稅的確會起到減少人們對煙草的購買,進而達到社會人民都漸漸遠離吸煙的目的,但是政府也應該有其他措施同時進行,來彌補由于征稅而導致的失業問題,比如投資新興產業,或者加大科研力度,研發無害的煙草。
六、結語
本文從政府收取煙草稅的政策,分別從長期短期,和消費者,銷售者四個不同的方面,運用微觀經濟學的方法,來分析這項政策對抑制國民吸煙的作用,同時討論了這個措施可能帶來的負面影響和不利效果,最后提出了政府在收取煙草稅的同時,可以同時實行的幾個其他措施,從多樣化的方向來更好地達到抑制國民吸煙的最終目的。
作者:蔣璐楊 單位:寧波諾丁漢大學