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一、問題的提出
(一)文理學院
美國高等教育體系中文理學院是頗具特色的一類學校，芬斯特在《高等教育百科全書》中從功能的角度對文理學院下了定義，認為文理學院是在“處于綜合型中學和大學的研究生課程之間的學校”。雖然也可設置專業性的課程，但其為學生打下自由教育或通識教育的基礎是其基本功能。而卡內基教學促進會高等教育分類將文理學院定義為:“以學士學位課程為辦學重點，學士學位授予量占所有學位授予量的50%以上;文理學科領域授出的學士學位占所有學科所授出學位的50%以上。”美國文理學院是美國高校的重要種類之一，主要以四年制的本科教育為主，授予學士學位。在大多數美國人心目中，經典、小規模、高質量的精英教育是文理學院的特征。他們的學術聲譽很高，在某種程度上并不亞于哈佛、耶魯等名校。
(二)通識教育
通識教育(generaleducation)從提出至今已將近兩個世紀，但通識教育的內涵，至今為止并未形成一個公認的表述，學者們大多根據自己的研究需要從不同角度進行界定。實際上，通識教育是一個內涵極其豐富的概念。本文贊同從廣義上定義通識教育，即通識教育(generaleducation)既是大學的一種理念，也是一種人才培養模式。其目標是培養完整的人(又稱全人)，即具備遠大眼光、通融識見、博雅精神和優美情感的人，而不僅僅是某一狹窄專業領域的專精型人才。
二、文理學院通識教育的歷史發展脈絡
追根溯源，美國文理學院的誕生與歐洲古典大學有著不可分割的關系，學院秉承的博雅教育理念源自于古希臘的理性主義哲學思想基礎，而學院教育的模式則是在以歐洲12世紀的大學為范本而建立的。1636年誕生的哈佛學院是美國文理學院的先驅，在最開始就是模仿英國劍橋大學的紐爾學院建立的。美國在殖民地時期建立學院雖然都是以早期的英國學院為基礎模型，發展到后來英國本土的這種學院形式已基本消失，但美國仍保持了英國早期的學院結構。并非簡單的復制，而是與美國本土文化相融并發展了自身特色，成為當時美國大陸主導高等教育類型。隨著19世紀不斷出現的社會變革，文理學院面臨兩次大的挑戰，卻依然恪守博雅教育傳統。第一次挑戰在19世紀早期的美國技術革命，美國經濟開始迅猛發展，文理學院的本質及其在美國社會中的地位被要求重新確立，以博雅教育和古典課程為辦學特色的文理學院受到了嚴峻的挑戰。第二次挑戰是因1862年莫雷爾法案的頒布和贈地學院的出現，當時注重專業教育和實用學科的公立學校迅速發展。面對巨大的輿論壓力以及生源不斷減少的事實，一些文理學院放棄了最初的辦學目標，逐漸發展或被兼并成綜合性大學。只有少數文理學院堅持了下來，不過成了經典并發展至今。20世紀初工業革命的興起帶來了機械化大生產，大批工廠興起，社會對具有某一項專業技能的工人的需求大增。在這種形勢下通識教育的理念再一次受到質疑，大學的社會服務職能被發掘，高等教育要能夠參與到國家的經濟和商業生活中的呼聲高漲。不過很快進入經濟大蕭條時期后，就業市場迅速萎靡，那些接受了專業教育和職業教育的大學生找不到對口的工作，而那些接受了通識教育的學生卻因為有著全面的綜合素質受到雇主的歡迎，展現了較強的適應力。曲折艱難的發展經歷鑄就了當今美國文理學院的獨特性和價值性，那些堅持自身的優良傳統的文理學院，形成了較高的知名度和聲望度，贏得了學生和家長的信賴和首選。
三、文理學院通識教育的顯著特征
(一)全面多元的教育理念
美國文理學院最初與宗教聯系密切，早期的辦學目的是培養牧師、公民領袖和有教養的公民，而不是為了謀生的職業教育。如今大多數文理學院已經世俗化，培養目標自然也發生了轉變，但依然堅持著全人教育和博雅教育的辦學傳統。如著名的威廉姆斯學院、斯沃斯莫爾學院、鮑登學院，他們的使命定位基本相似，大都為培育學生的學術素養、公民素養，健全其心智、發展其創新力，完善其社會性和領導才能，讓學生成為更有益于人類、更有益于社會的成員。
(二)研討式的教學方式
研討式的教學方式是美國文理學院通識教育一直所秉持的，通過普遍設置的研討課，為學生提供自主學習、合作探究、深入思考的機會。新生研討課的教學方式也以“討論(discussion)”為基礎，這樣不僅可以調動學生學習的積極性，培養表達和溝通能力，也能很好的激發學生的創新意識，從而充分發揮學生在習得過程中的主體性。不過研討式教學要以小班授課作為重要保障。文理學院班級人數在20人以下所占比例基本上在50%以上，班級人數在50人或50人以上的班級非常少，所占比例一般在10%以下。許多一流文理學院的20人以下班級比例一般都在70%以上。
(三)平等和諧的師生關系
在文理學院中，師生的關系融洽密切。這主要與以下兩個方面的原因有關，第一，較高的師生比，由表1可知，美國前十所頂尖文理學院的師生比都沒有超過1:10，這就為教師提供了與每個學生深入接觸的時間和機會，可以有效地避免大班授課時教師滿堂灌輸以及師生關系不緊密的現狀。第二，教師以教學為主要任務，教學方式追求師生的高度互動與參與，已有調查研究顯示，81%的學生認為教師鼓勵他們在課堂上發表對重要問題的看法，91%的學生認為教師鼓勵他們在課堂里參加討論，這比其他所有大學和學院的大學生回答高出10%。
(四)厚實廣博的教育內容
文理學院的教育內容頗具特色，既有嚴格規范的必修課程，又有靈活多樣的選修課程。首先是規范的必修課程，這種課程是面向所有學生的，學生在研修任何專業前都必須學習。每個文理學院都設置了幾大類課程，學生按規定要求選擇性地學習。例如，威廉姆斯學院設有專門的通識必修課程，要求所有學生在選擇課程中必須包含至少三門社科課程、三門人文課程，三門自然科學和數學課程。其次是較為靈活的專業選擇。專業選擇的目的是要求學生深入鉆研一個選擇的領域。例如，波莫納的學生有47個專業可供選擇，有傳統學科，如英語、歷史、生物、經濟，也有新興領域，包括宗教和文化研究、神經科學和媒介研究等。
(五)寄宿制的學生管理
實行嚴格住宿制也是美國文理學院一大特色，學院為學生提供校園住宿，對他們的日常生活和道德發展進行管理。在文理學院內保證良好的住宿環境與提供優良的課堂教育同等重要。在學院的生活中，老師和學生共同建立一種自我評價標準，使遠離家庭束縛青少年的放肆行為得以收斂，為學生進入社會、學界，以及建立友情提供了種種機會。文理學院寄宿制最大限度地發揮了教育的意義，使得學生們更能適應今后的公民生活。
四、文理學院通識教育的發展路徑
面對日益嚴峻的挑戰，筆者認為美國文理學院通識教育的未來發展需要從以下幾個方面著手。首先，明確學校使命和辦學目標以保證通識教育的理念;其次，完善通識教育的課程，不斷加強通識教育的社會適應性;最后，堅持以教學為中心的辦學特色，秉承傳統。
(一)明確學校辦學目標，增強導向性
上述表一列舉的十所文理學院之所以能在諸多學校中出類拔萃，是與學校精準的辦學定位密不可分的。例如，維斯利學院作為世界上最杰出的女子大學，把“為將要改變世界的女性提供最優質的通識教育”作為自己的學校使命，堅持學術嚴謹和服務學生的信念，將培養學生包容務實的行為方式和縝密的思考方式作為重點，從而培育出了一大批優秀學子?？栴D學院(CarletonCol-lege)的使命是提供一種卓越而獨特的本科自由教育。學院不單單通過教與學還有獎學金之間的相互作用突出學術的重要性，并且也注重多元化的社區和不斷擴大的國際合作。由此可見，精準的辦學定位是美國文理學院發展的風向標，指引著學校不斷進取，勇敢超越，最終屹立百年卻風采依舊，因此明確學校辦學目標是美國文理學院值得借鑒的重要一點。
(二)完善更新通識教育課程
隨著市場競爭越來越激烈，市場需求更新不斷，越來越多的工作崗位開始要求一些基本的專業技能。在21世紀的今天，通識教育的課程并不排斥職業目標。文理學院的博雅教育能夠為學生提供較強的綜合素質，為學生傳授通向多種職業的知識與技能，提升個人競爭力，幫助他們更好地應對各種挑戰。因此，文理學院在堅持其博雅教育傳統的基礎上，也應該加強訓練某一專業的綜合能力。為學生工作和繼續深造提供相應的知識基礎。美國文理學院應當繼續秉持以通識教育理念為指導，向學生提供不同學科領域下廣博的通識教育課程。“以威廉姆斯學院為例，學院在語言與藝術、社會科學、科學與數學三大領域內共開設600門左右的課程供學生進行選擇，學生所選課程只要符合學校學生選課分布要求，達到學校在語言與藝術、社會科學、科學與數學三大領域規定的最低學分要求，便可根據自身條件在各自領域自由選擇符合自身學習需要的課程。”
(三)堅持以教學為中心
一些文理學院在面對學費高昂、教學成本增大的趨勢下，進行了一系列的改革如重視科研的作用、設立應用性專業、引進新的技術手段等來吸引優秀生源和企業的資助來，以此緩解壓力，但這種做法實際上并不利于文理學院通識教育的實施。文理學院應理清發展思路，權衡利弊，秉承教學為主的教育特色，為教師提供優良的教學環境和充裕的時間，使其在全身心地投入到教學中去。
作者：張航 閆麗雯 單位：首都師范大學 北京師范大學
