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現代遠程教育是建立在信息與通信技術基礎上的一種新型教育形式，是構筑知識經濟時代終身學習體系和學習型社會的重要手段。我國遠程教育大致經歷了函授教育、廣播電視教育和現代遠程教育的基本階段，其中印刷技術、廣播電視技術和互聯網技術為遠程教育的發展提供了重要的技術支撐，因此技術進步對遠程教育的影響是非常深刻的。近10年來，我國遠程教育飛速發展，在擴大教育機會、提高高等教育毛入學率、提升公民的文化素質等方面起到了重要作用。但是從教育生態學角度看，目前我國遠程教學系統還存在著系統與外界環境相對封閉、教學過程單向傳遞、學生被動學習以及非平等的師生關系等主要生態失衡問題，這些問題都制約著遠程教學質量的提高[1]。隨著教育信息化進程的進一步推進，信息與通信技術正在改變教育的時空關系、教育者與受教育者的關系和教育組織形態[2]。特別是以3G移動通信技術、Web2.0技術、分布式虛擬現實技術為代表的網絡新技術在教育中的應用已經成為當前國內外遠程教育研究的熱點之一[3]。網絡新技術在現代遠程教育中的應用，必將在教學環境、教育傳播模式、教與學方式、教學交互、師生關系等方面給遠程教學帶來新的變化，轉變遠程教學系統中各要素的關系，從而形成一種全新的遠程教學生態，給現代遠程教育帶來了新的挑戰和發展機遇。因此，從教育生態學角度深入地研究網絡新技術對遠程教學的影響，對于解決當前遠程教學的生態失衡問題，構建一種開放、互動、參與式的遠程教學生態，促進遠程教學方式改革都具有重要理論意義。
一、遠程教學生態及其失衡現象
教育生態學為研究遠程教學活動提供了系統的、可持續發展的視角。教育生態學是由美國哥倫比亞師范學院的勞倫斯•克雷明（LawrenceCremin）在《公共教育》中提出的，反映由各級各類教育實踐活動和各級各類教育生態環境依靠彼此之間的各種性質關系結合起來的功能性單元[4]。教學生態是教育生態的子概念，是指“兒童在教學—學習活動中的生態狀態”[5]。眾所周知，教學是在教育目的的規劃下，由教師的教與學生的學共同組成的教育活動，教師有目的、有計劃、有組織地開展教學活動，學生在教師指導下積極主動地掌握系統的文化科學知識和技能，發展能力，增強體質，并形成一定的思想品德。與傳統面對面的課堂教學不同，遠程教學是以技術為媒介開展的教學活動。遠程教學的本質特征體現在教學過程中，師生在時空上是處于準永久分離的狀態的，教師的教學活動和學生的學習活動必須依靠媒體技術來重建。因此，這里將遠程教學生態定義為遠程教學活動的教學環境、教學內容、教學媒體、教師、學生等要素及其關系的生態狀態。遠程教學生態強調把遠程教學環境和遠程教學活動相互聯系，探索遠程教學活動的規律，建立遠程教學的可持續發展機制。
從教育生態學的角度看，目前我國遠程教學生態失衡主要表現在以下三方面：（1）遠程教學環境缺乏人際互動支持，遠程學習者缺少歸屬感和社會認同感；（2）遠程學習者缺乏教師的教學指導，雖然遠程教學平臺提供大量教學資源，但資源不等于教學；（3）遠程教學采用知識傳遞的教學范式，學習者被動地接受新知識和新技能，缺乏批判性反思和對話，沒有開展有意義的學習。遠程教學生態失衡會嚴重影響遠程教學的質量。
二、網絡新技術對遠程教育傳播的影響
托尼•貝茨認為，遠程教育主要經歷了三代，即郵政通信和印刷技術支持的函授遠程教育，廣播、電視、錄音、錄像和計算機單機媒體支持的廣播電視遠程教育，網絡（計算機、電信和衛星通信）和多媒體技術支持的網絡遠程教育[6]。由此可見，信息與通信技術的發展對遠程教育具有重要影響，能夠為重構遠程教學生態提供必要的技術支持。
（一）促進人類交互的網絡技術的發展對于遠程教學而言，信息與通信技術的主要作用在于在遠程教學和遠程學習之間構建一座橋梁，從而在師生時空分離的狀況下實現遠程教與學活動的重構。根據摩爾定律，信息與通信技術正在飛速發展，因此網絡新技術只是一個相對的概念。2008年，美國國家自然科學基金會在一份關于網絡學習（Cyberlearning）的報告中闡述了促進人類交互的通信和信息資源的演進。
以文化為中介的面對面交互掀起了人類交互的第一次浪潮，它是最基本的人類交互形式，主要通過口頭語言和肢體行為進行交流；以文字、數字和圖形等為代表的符號中介掀起了人類交互的第二次浪潮；以無線電、電話、電視和衛星等為代表的通信中介形成了第三次浪潮；以互聯網、無線網絡等為代表的網絡中介推動了第四次浪潮；以傳感器網絡、集體智慧和云計算等為代表的賽博基礎設施（Cyberin-frastructure）中介推動了第五次浪潮[7]?？傊瑥碾娫挼交ヂ摼W，再到賽博基礎設施，信息與通信技術的發展創新了人類的交互方式，使人們可以通過遠程交互獲取到各種復雜的和有用的資源。
網絡新技術包含的范疇很廣，考慮到與遠程教學的相關性，這里所指的網絡新技術主要包括3G移動通信技術、Web2.0技術以及分布式虛擬現實技術。其中，3G移動通信技術支持移動接入和多媒體數據通信，具有更大的網絡帶寬，能夠滿足多媒體業務的要求，從而為遠程學習者提供更經濟、內容更豐富的移動通信服務，促進移動學習的開展。以博客、維基、即時通訊、社會性網絡等社會性軟件的應用為核心的Web2.0技術，能夠為遠程學習者創建平等、自由、開放、共享的社會性學習空間，促進教師與學習者、學習者與學習者之間的社會互動，支持學習者更好地開展社會性學習。分布式虛擬現實技術具有豐富的多媒體表現形式和良好的人機交互性，能夠為遠程學習者創建理想的在線三維虛擬學習環境（例如SecondLife），支持遠程學習者開展體驗式學習。在遠程教學方面，網絡新技術具備在任何時間、任何地點，通過任何數字設備按需訪問媒體內容的可能性，它支持遠程學習者圍繞著媒體內容開展互動式反饋，有利于促進學習社區的形成。總之，網絡新技術能夠創建一種開放、共享、互動的多用戶在線虛擬學習環境，有效地支持互聯網接入和移動接入等多種接入方式，支持人際互動以及人與虛擬學習環境的互動。
（二）網絡新技術對遠程教育傳播的影
響網絡新技術介入到遠程教育中，對傳統的遠程教育傳播模式產生了深刻的變革。傳統的遠程教育傳播模式是一種線性傳播模式，教育者將教育內容通過媒體表征，形成各種信息化教學資源，然后通過互聯網發送給學習者；學習者接收教學資源，開展自主學習活動，然后通過電子郵件、電話、BBS論壇等方式提供反饋信息。這種模式主要強調教育者向學習者發送教學資源，而學習者的信息反饋和師生之間的交互通常是很弱的。網絡新技術拓展了遠程教育傳播模式的傳播渠道和傳播內容，形成了一種“移動性、社會化、互動式、去中心化”的網絡互動傳播模式。#p#分頁標題#e#
1.接入方式移動化
3G移動通信技術的出現，將網絡接入方式由固定式接入轉變為移動式接入，拓展了傳統的網絡傳播渠道。3G移動通信技術推進了移動媒體的發展，使信息發送者不受地理空間的約束，可以真正地實現隨時隨地地傳播和接收信息。
2.傳播內容多媒體化
無論是網絡媒體，還是移動媒體，都采用多媒體或超媒體表示傳播內容。特別是超媒體采用非線性組織方式組織傳播內容，從本質上改變了信息的表征方式，使之更與人的思維方式相似。網絡新技術融視覺媒體和聽覺媒體為一體，極大地提高了媒體的豐富度，使傳播內容更加豐富多彩。根據梅耶（Mayer）的“多媒體認知加工模型”理論，傳播內容通過視覺通道和言語通道雙向加工，并在工作記憶中實現整合，能夠取得更好的認知效果。此外，分布式虛擬現實技術以其獨特的“交互性、沉浸性、想象性”等特征，能夠讓遠程學習者直接參與到逼真的虛擬世界中，通過與虛擬世界互動，形成一種直接的虛擬體驗。
3.傳播主客體融合化
網絡新技術支持雙向互動，使傳播者和受眾之間能夠通過信息反饋機制及時地進行溝通，從而有效地提高了信息傳播的時效性。網絡新技術的高度互動性使信息傳播者和信息接收者都處于平等的地位，雙方可以在網絡平臺上進行平等的對話和交流。因此，網絡新技術打破了傳統傳播模式中主客體的明顯界限，使傳播者與受眾的關系相對模糊。在某種程度上，傳播者既是信息的者，也是信息的接受者；受眾既是信息的接受者，也是信息的者。網絡新技術使網絡傳播的主客體關系融為一體。
4.社會化與去中心化
傳統的大眾傳播媒體主要是由組織向大眾傳播信息，呈現出“中心化”的特征。但以Web2.0為代表的網絡新技術，突破了傳統大眾傳播媒體的局限，為大眾提供了一個表達話語權的平臺。在網絡新技術支持下，個體與個體之間不再受時間、地點和環境的制約，可以隨時隨地進行溝通和交流。遠程學習者都可以通過社會性軟件平臺（如Facebook、微博等）信息、轉載信息和評價信息，從而使網絡傳播呈現出社會化和平民化特征，并且在媒體內容的創作、出版、發行和媒體內容消費方面都呈現出“去中心化”特征。
三、利用網絡新技術重構遠程教學生態
作為連接遠程教學與遠程學習活動的橋梁，網絡新技術在遠程教學中的應用必將導致遠程教學環境、遠程教學方式等一系列的改變，從而形成一種全新的遠程教學生態。蘭迪•加里森(D.R.Garrison)和特里•安德森(TerryAnderson)在其著作《21世紀的網絡學習：研究與實踐框架》中認為，為了確保學習者獲得有質量的教育經歷，遠程教學（特別是網絡學習）的計劃和實施必須考慮三個關鍵要素，它們分別是社會性存在（SocialPresence）、教學性存在(TeachingPresence)和認知性存在(CognitivePresence)。其中，社會性存在是指參與者在探究社區中利用通信媒體在社交方面和情感方面表現“真實”自己的能力，也稱為社會存在感；認知性存在是指學習者在批判性探究社區中通過不斷反思和對話來構建和鞏固意義的程度；教學性存在是指為實現富有個人意義和教育價值的學習成果，對認知過程和社交過程進行設計、促進和指導[8]。重構遠程教學生態的理論框架如下圖所示，下面從社會性存在、教學性存在和認知性存在三方面探索利用網絡新技術重構遠程教學生態的策略。
（一）構建遠程教學生態環境，增強社會性存在
網絡新技術介入到遠程教學環境中，拓展了傳統學校教學環境的時空限制，形成了一個虛實結合的遠程教學生態環境。遠程教學生態環境是遠程教學活動賴以實施的場所，它包括兩部分：物理學習空間和虛擬學習空間。其中，物理學習空間是指在現實世界中支持開展信息化教學的物理時空，主要指通過教育信息化建設的廣播電視大學、網絡教育學院或遠程教學點；虛擬學習空間是指構建在互聯網基礎上的多人在線虛擬學習環境。
1．虛實結合的遠程教學生態環境
網絡新技術創建了一種虛實結合的遠程教學生態環境?；ヂ摼W創建了一個虛擬世界，使得今天的信息社會變成了一個由信息技術支持下的現實世界與虛擬世界共同存在的社會形態。“虛擬世界已經成為一種重要的存在，是人類活動的重要場所。”[9]生活在現實世界中的人們，也可以同時生活在虛擬世界中，但生活在現實世界中是生活在虛擬世界中的前提條件。“在世”是人們在現實世界中存在的一種描述，而“在線（Online）”是人們在虛擬世界中存在的一種描述。所謂“在線”，是指人在由互聯網架構的虛擬世界中利用數字化中介手段所進行的一系列實踐活動。“在線”是虛擬和現實共生的存在，它使得“在線”與“在世”形成了一種相互嵌入的生存關系[10]。因此，網絡新技術的介入，使現實世界和虛擬世界形成一個連續體，共同構建了一種虛實結合的遠程教學生態環境。在虛實結合的遠程教學生態環境中，人類的學習活動不再受到物理時空的限制，人們可以隨時隨地通過多種途徑獲取所需要的學習資源，開展正式和非正式的學習活動。
2．通過虛擬身份增強社會存在感
社會存在感，也稱為社會臨場感，最早是由心理學家Short、Williams和Christie三位學者于1976年提出來的，他們認為社會存在感是在指人們在利用媒體進行溝通的過程中，個人對群體中其它人及其人際關系的感知程度[11]。同時，他們認為溝通管道的限制，會減少個人在群體中感受到的社會存在感。因此，當個人在群體中獲得低度的社會存在感時，群體成員通常不具有凝聚力，只有高度的社會存在感才會讓人有較高的群體融入感。Rogers等人認為，社會存在感是學習者在網上學習小組內的歸屬感和認同感[12]?？傊谶h程教學中，社會存在感是影響遠程教學的重要因素，高度的社會存在感能夠增加遠程學習者的群體融入感，從而有效地提高遠程教學的效果。
虛擬身份是提高遠程學習者的社會存在感的重要途徑，網絡社會正是由不同虛擬身份的人及其關系所組成的。虛擬身份是現實世界的人們在網絡環境下的一種虛擬存在形式，通常以替身（Avatar）的形式出現。以社會網絡為代表的Web2.0為用戶構建虛擬身份和實現信息溝通創建了理想的環境。在社會網絡中，用戶可以通過個人基本信息來構建一個虛擬身份，通常包括呢稱、頭像照片、性別、出生時間、籍貫、教育經歷、工作經歷等，其具體程度可以根據需要而定。通過構建虛擬身份，實現了現實世界的人在網絡環境下的一種映射關系。這種映射在信息真實的情況下是一對一的關系，而在信息不真實的情況下可能存在一對多的關系。即虛擬身份可以是真實的，也可以是虛構的。#p#分頁標題#e#
僅僅有虛擬身份是不夠的，只有通過媒介進行溝通和交流，促進虛擬身份之間人際關系的形成，才能建立起虛擬身份的社會存在感。通常，社會存在感與溝通的相關信息量、聯系頻率和滿意度相關。在溝通過程中，相關信息量越大，越能夠滿足對方的信息需求，從而提高對方的滿意度。此外，聯系的頻率和滿意度決定了虛擬人際關系的親密度。因此，網絡新技術是影響溝通效果的關鍵因素，也是影響著社會存在感強度的重要因素。
（二）設計與組織遠程教學，增強教學性存在
網絡新技術創建了一種理想的遠程教學生態環境，有利于支持社會化學習、參與式學習和體驗式學習。3G移動通信技術使得遠程學習者可以隨時隨地獲取到需要的學習資源；社會網絡使信息獲取、信息表達和信息共享變得非常方便和快捷，使人與人的溝通變得更加緊密；多媒體、超媒體的介入改變了知識表征的方式和結構，使得教學內容的表征方式呈現多媒體化，使教學內容的組織方式呈現非線性化；分布式虛擬現實技術能夠創建多用戶的虛擬學習環境，讓遠程學習者以替身的方式共同參與到虛擬世界中，通過體驗達到學習目標。簡而言之，網絡新技術為實現有意義的學習提供了理想的技術支撐。
然而，只有理想的學習環境是不夠的，還需要教師對教學活動進行精心的設計和組織，增強教學性存在，才能實現有意義的學習。有意義的學習包括五種屬性：主動性、建構性、合作性、真實性和意圖性[13]。為了讓遠程學習者實現有意義的學習，教師的主要任務是精心地設計和組織遠程教學活動，使用網絡新技術支持遠程學習者開展主動的、建構的、有意圖的、真實的和合作的學習。為了實現有意義的學習，教師應該努力提高遠程學習者的參與度，增強遠程學習者的社會交互，倡導參與式學習。所謂參與式學習是指學習者積極地參與到學習過程中，他們自己確立學習目標、探索適當的資源、與其他人進行小組協作，并以有意義的方式建構知識[14]。參與式學習活動設計具體包括學習活動主題設計、學習者參與方式設計、學習過程指導方案、學習活動的評價方式等。
（三）轉變遠程學習方式，提高認知性存在
在虛實結合的遠程教學生態環境中，遠程教學活動已經突破了時空的限制，使得學習可以隨時隨地以可能的任何方式發生。網絡新技術改變了信息溝通方式，增加了信息溝通的渠道，構建了一種開放的網絡互動傳播模式，有效地增強了遠程學習者之間的社會互動，促進了遠程學習方式的轉變，形成了一種全新的混合學習生態。
1．個性化學習與社會化學習并存
在遠程教學生態環境下，學習既是個性化的，同時也是社會化的。一方面，遠程學習者可以根據自己的興趣、愛好、特長等個性化特征來選修自己喜歡的課程，選擇不同類型的學習資源，并根據自己的具體情況來動態調整學習進度，開展個性化的遠程學習活動。個性化學習以學習者的學習需要為導向，以學習興趣為動機，以適應學習者個體特征的方式來開展學習，從而有效地提高了遠程學習效率。另一方面，遠程教學生態環境提供了一個社會化學習空間，它能夠有效地支持遠程學習者開展社會化學習。社會化學習是學習者通過與助學者進行溝通和交流，以會話、協商的方式開展的學習活動。遠程教學生態環境創建了一種有效的溝通機制，有利于社會小世界網絡的形成，為社會化學習提供了良好的教學環境。
在傳統的遠程教學中，學習者通常是孤立的個體，缺乏與教師、學習伙伴的社會交互，其學習方式主要是自主學習。在這種條件下，學習者缺乏一種社會歸屬感和社會認同感。根據班杜拉的社會化學習理論，學習者個體、學習伙伴和學習情境三個方面都潛在地影響了個體的學習結果。一方面，社會化學習理論強調學習的自主性，學習者主動地獲取信息、評價信息和生成新信息，通過與他人的交互活動來促進自己對新知識的理解，自主地建構知識的意義。另一方面，社會化學習理論強調學習的社會性，把學習視為學習者與學習伙伴、學習情境互動的過程，個體的觀察、與學習伙伴的互動以及學習情境都會影響學習者的認知和行為。因此，從社會學習的角度看，遠程學習是一個學習者自身與遠程教學生態環境持續的互動過程，學習的效果在很大程度上受到自身經驗、社會網絡人群的經驗以及溝通效果的影響。
2．正式學習與非正式學習并存
在遠程教學生態環境中，正式學習和非正式學習都共同存在，共同促進學習者經驗的生長。在目前的教育形態中，正式學習是一種主要的學習方式，學習者在學校教育中按照一定的教學目標和教學進度開展有目的、有計劃的學習活動。在遠程教學中，基于視頻會議系統的教學就是一種在教師面授指導下的正式學習活動，是傳統面對面教學在遠程教學環境下的遷移。這種教學方式的關鍵在于師生互動，強調教學是一種對話，是師生之間、生生之間的一種互動。只有通過有效的交流，才能促進學習者對新知識和新觀念的理解。非正式學習是學習者在社會生活和工作中，通過觀察、參觀、訪談、實踐等各種方式開展的促進自身經驗增長的學習活動。在虛實結合的遠程教學生態環境下，非正式學習越來越受到關注，已經成為終身學習的一種有效方式。非正式學習的具體形式是多元化的，例如基于數字化博物館的學習、基于教育游戲的學習等。
綜上所述，在遠程教學生態環境中，遠程學習方式呈現多元化的特征，個性化學習和社會化學習、正式學習和非正式學習形成了一種和諧共生的關系，共同構成了網絡新技術支持下的混合遠程學習生態，促進了遠程教學方式的轉變。
四、結束語
遠程教學是以媒體技術為中介的教學活動。以3G移動通信技術、Web2.0技術和分布式虛擬現實技術為代表的網絡新技術創建了一種全新的遠程教學生態環境，使遠程學習者可以隨時隨地以任何可能的方式獲取到所需的學習資源，并且能夠與教師和其它遠程學習者開展對話和交流，從而有利于開展社會化學習、參與式學習和體驗式學習。重構遠程教學生態的目的是為了改變傳統的知識傳授范式，創建一種開放、互動、參與式的遠程教學生態環境，通過教師精心設計和組織教學，促進遠程學習者開展有意義的學習。利用網絡新技術構建一種全新的遠程教學生態的關鍵在于：創建一種開放、互動、參與式的遠程教學生態環境，增強遠程學習者的社會性存在；設計和組織遠程教學活動，開展有意義的學習，增強遠程教學的教學性存在；轉變遠程學習方式，促進遠程學習者的批判性思維和反思，增強遠程教學的認知性存在。#p#分頁標題#e#
